这局双陆战结束了，败者哀声下桌，有人正要递补上去，贵姝止住，高着声音问寻奴：「小姑，要不要玩一局？」
主母闻声，斜睨了寻奴一眼。
寻奴抬起头，没马上回答，却是顺着余光往主母望去，送她一抹微笑。「主母，怎麽了？坐热了吗？」
她不再怕那眼神。
「没、没什麽。」主母只能用力搧蒲扇，遮盖住她难为情的脸色。
寻奴再看贵姝，推却道：「不了，大嫂，你们玩吧，我还要作这水田衣的活儿。」
「别这样吧。」贵姝高着下巴说：「荷盆会也不去，这个也不玩，好像我们在排挤你似的。你别把坏名往我们身上推呵，离哥要是听了，可会怪罪。」
其中一个堂妹笑说：「姊姊，她推不了，我们一夥人都帮你见证呢！是她自己不玩的。」
寻奴看向那堂妹，温柔地笑说：「是，若有人问起，还烦妹妹你帮忙见证。我的确不大会玩。」不等那堂妹反应，她又看着贵姝说：「在寻家，赌局下太多了，对这掷骰便决定一切的局儿，实在不大适应。抱歉，大嫂，扫你们的兴。」
「唷，你嫌这是孩子玩的东西？」贵姝故意扭曲她的话。
「便是孩子玩的东西我才羡慕啊，大嫂。」寻奴却顺着她扭曲的方向说：「我多希望还能如诸位这般无忧，玩这些孩子气的东西。」
这话是夸赞的，没人能再拉下脸，指控她的任何不是。贵姝的脸便僵在这不甘的闷气上。
主母也说话了。「好了，她不玩便不玩，别一直逼人家。」
寻奴再度笑望主母。「而且，女儿也不能贪玩，还得为主母赶制水田衣。」她说：「再过几日，就是主母的六十大寿了，照惯例，不是该由女儿缝制水田衣给您添寿吗？」
「你可真有心。」主母的表情明明是不屑这份寿礼的，更不悦她自称是她女儿，却还是做足口头功夫。「我倒不太在意这水田衣的添置，你刚回来，不用为这小事忙。」
「不是小事，主母。」她定定地看她：「女儿不觉得是小事。」
水田衣是一种对襟直领的外衫，因为是由大小形状不一的布块缝缀而成，状似俯瞰水田的纹路，故有「水田衣」之称。在穷州，为上了年纪的长辈缝制水田衣，可表达一种感激抚养的孝敬之意，因水田代表着孕育庄稼、喂养生灵的美喻。水田衣的缝制亟需巧思，如何让组成整件衣的布块颜色和谐，都需心思，针线工也极细，既要缝得平抚，又不可露出丝毫线头痕迹，亲制一件下来，所费的时间与心力，却都是孝心的呈现。讲究者，不但丝、布都求上好，甚至每一块布块的夹层都要缝入线绣的寿符，来为长辈们添寿增福。
贵姝抓到话柄。「难不成小姑觉得主母实在老了？非要穿这水田衣添福添寿？」
主母面色微沉，最听不得人家说她老。
「主母一点也不老呢。」贵姝以为得胜，继续说：「不需穿这水田衣。」
「穿水田衣，不一定是服老，大嫂。」寻奴仍答话从容。她慢条斯理地对主母解释：「主母，您瞧，这件衣，我每一个布块都给您缝入了寿符，还有，这金丝料，也非普通一般的丝线。」她从线轴上拉了一段，对着阳光照，丝线散着金亮。她说：「这线，每两股就揉入一条金丝，也只有这般华好的线料配得上主母的衣着。」
女孩们连连惊呼，连贵姝都没看过这般奢贵的丝线。主母先是瞠大眼，惊奇地盯着一会儿，发现自己着了寻奴的道，赶紧拉下脸，漠然地说：「以前在穰原，我便用过这种丝料，没什麽好称奇的。」
寻奴笑。「主母果然见多识广，女儿真是佩服。」
主母皱眉，厌恶寻奴这故意高捧她的回话。聪敏如她，又怎听不出这是含刺的讽语。可寻奴掩得太好，表情太真挚了，竟抓不到一点缝隙，让她瓦解这讽刺。
寻奴截了一段线，穿针打结，继续缝，边说：「人事浮云，世事难料，谁知晓明日会有什麽变化？人，不一定是老死，也可能因他事而触动生死界线，一抛，就从生界抛到了死界，坠入无尽的黑虚之海，多苦寒啊，这画面光是脑海里作想，就让女儿极为不忍，想为主母绕过这一劫。」
这种话由寻奴说来，极其虚伪，主母於她无恩无德，大辱小屈任她受，对她的生死，不可能有任何不忍之心。可她当下把这话说得温柔恳切，彷佛句句出自肺腑，眉梢甚至微皱，皱出微苦，巡看众人的眼敷着一抹湿溽的晶亮，竟让她的表情极为诚恳动人。
可她越是真诚，就越是惹主母、贵姝生厌。厌的不只是她的矫情虚伪，更因为她们发现寻奴站在的高度太高，在她之下的婆媳二人竟小如蝼蚁，被玩弄於掌间。
肃离看着这一切，不安。寻奴的作戏，远超过在场的每个人。
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