这让我与黑钢瞬间警惕起来，小狼却全无防备，甚至还下意识地伸手扶了那孩子一把。我们这才看清那孩子搬着的原来是一筐水果，大概是因为太重所以顶在头上，险些因为刚才一绊洒了满地。
我和黑钢稍稍松口气，转头看那孩子与小狼对话。男孩约莫六七岁的样子，笑起来倒也十分可爱。
“谢谢你，大哥哥！”孩子好奇地看了看我们的装束，“你们是旅行的人吗。”
“……是的。”
“真的谢谢你呐！玖楼国是个好地方喔！”
对话过于日常，气氛也过于平和，这样的玖楼国就如同我们去过的很多个和平的城市一样，甚至比很多地方还要平静闲适。
一切都太正常了，正常到让人反而觉得不正常。
即使放出吸血鬼的感官都无法察觉到一点异常，我望了望身边的忍者，后者也摇了摇头。
“难道城下町的人们感觉不到任何特殊的变化吗……”
我喃喃道。难以置信，“被截取的时间”中，竟是这样一副平和景象吗。
扶过的孩子说过话便跑开了，此时已经放下了手中的果篮，站在不远处跟我们招手。
“大哥哥，刚才谢谢你，多亏有你，我们店里的商品才没有掉到地上。”
“不客气……”
“真是谢谢你了，这孩子老是慌慌张张的。”
孩子的母亲也走过来对小狼道谢，少年似乎有些应付不来这样的场合，犹豫地看看我们。
我看着黑钢。
“虽然双方都没有杀气，”他低声在我耳边道，“但那种东西也是能刻意消除的。”
“说得也是啊……”
看似全无异样的异样，幕后的那个男人，倒是又布了一手好局。
我不动声色地站到小狼身边，微微躬身保持警惕，黑钢也往向挪了一步，将我们身后防得严严实实。
而相比于我们三人的紧张，玖楼国居民们的表现就显得自然多了。我们三人的装束和样貌都吸引着众人的目光，人们好奇地朝我们围过来，像是围观新奇物种一样兴奋。好在之前已经去过那么多的世界，应对这种情境，我们三人都早已游刃有余了。
“看你们的打扮，你们是外国人吗？”
“是的，”我一如往常成为外交大使，“我们才刚抵达……玖楼国。”
听及自己的国名，人们并没有任何异常的表现，反倒有些露出了骄傲的神情，看样子是真的十分热爱这片土地。
“你们三人的衣服都不一样呢，分别来自不同的国家吗？”
“嗯，”我露出标准式的笑容，“虽然出生的国家不同，不过我们现在在一起旅行。”
“真好呐。”
“虽然一个人旅行也不错，不过……果然还是和人同行比较好吧。”
说话的大概是抛出问题那人的好友，此时站在那人身边，与那人笑得一般真诚无二。我不由多看了他几眼，然后被他发自内心的笑容所感染。
“……是呢。”
我对上来自身旁忍者的视线，突然感到前所未有的轻松。
“你们就安心待下来吧，而且祭典也快到了。”
“祭典？”
“嗯，”他指向西方的遗迹“就是在那个遗迹中举行。”
我挑了挑眉，没想到还能赶上这样的事。我看看他们，小狼低着头若有所思，黑钢一贯保持沉默，事到如今，倒是没什么必要再去严防这些居民了，反倒是被他们热心地问东问西，而刚刚道过谢的那对母子则主动提出愿意接待我们留宿。
“可是……”
“这是个好主意吧，既然是在旅行途中，节省开支也是必要的吧……”
“而且，这个国家的夜晚相当寒冷，露宿是不可能的事情。”
热情好客的百姓们纷纷劝我们答应，我走到小狼身边小声询问他的意见。
“我认为……还是先确保住宿的地方比较好，”他沉声道，“而且，在还不知道小樱公主下落的现在，我也想要先打探一下情报。”
我望向黑钢，后者点头表示同意。
那双翅膀屹立着的西方，太阳正落下地平线，把辽阔的沙漠染成了一片血艳的红。
当晚，我们受到了那对母子热情的招待。小狼时隔七年终于再次吃到家乡菜品，不得不说连脸上的愁绪都少了很多。
“你妈妈很会做菜呢。”
我看着吃得很欢的小狼和摩可拿，毫不吝啬地夸奖道。小小的美食家此时正站在桌子上，揉着吃得圆滚滚的肚皮不住地打着小嗝。
唔，虽然到现在也不清楚她的肚子到底是哪里罢了。
吃不出什么味道的我百无聊赖地玩着杯子，不动声色瞟了一眼旁边的黑人。今天他胃口不太好的样子，与他平时饭量差了许多，不知是警惕太高还是吃不惯的关系。
面对我的称赞，小男孩像是自己受到了夸奖那样，满脸骄傲道：
“嗯！我妈妈做的帕悠也很好吃呢！”
“帕悠是什么？”
“是这个！里面包了我们在市场上卖的苹果呢！”
小男孩将一只苹果递到小狼手中，令后者露出了几分怀念的神情。我望着他手中淡黄色的水果，忽然想起了曾经在阪神国吃过的青苹果。
记得那时，另一个他，也是这样的神情。
他们大概都是想到了小樱吧。而想到那时的事，连我也不禁有些感慨，满打满算不过两年之前的事情，现在想起来，竟已物事人非，恍若隔世了。
清
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