沈庭央等人已至殿内,宫人鱼贯进出, 传菜、斟酒,满室衣香鬓影。
“小殿下,您该坐这儿。”一名面生的太监过来提醒道。
这太监瘦弱得很,皮肤是纸一样的白, 笑起来有些谄媚, 沈庭央闻言左右看看, 裴唐也正好过来,听了道:“的确, 裕王和永嘉公主回来了,这座次不对。或许宫人粗心安排错了。”
沈庭央隐约觉得蹊跷, 但没多问,只换到另一侧与裴唐他们挨着,那太监看他一眼,而后转身出去了。
“赵奴儿是不是话里有话啊?”裴唐贴在沈庭央耳边说道, “他是太后和皇后身边的人,伺候桓家人,心思都不简单。”
太后长年深居简出,皇后要尽孝,自然也跟着不怎么露面,沈庭央没见过赵奴儿也是正常。
“陛下驾到——”
“太后、皇后、永嘉公主驾到——”
殿外一声通传,紧跟着,太子、裕王也来了。
众人离座行礼,呼啦啦跪下去一大片,华服拜服于地,场面十分震撼。
沈庭央只行单膝跪礼,薄胤他们几个也一样。垂着头,见太后和皇后的凤履在跟前停了一瞬,继而往上座去了。
待得众人落座,光熹帝举杯,环顾一周:“众卿齐聚一堂,朕就不跟上朝似的罗嗦了 ,愿天佑我朝风调雨顺,隆运中兴。”
众臣皆笑着举杯,满眼觥筹交错,好不热闹。
太后既然到场,规矩还是谨守为好,沈庭央不便去太子身边坐着,几位同龄好友说说笑笑也畅快。
对面是桓世亨和儿子桓期,桓期时不时看沈庭央,心情很复杂,却没注意,沈庭央一眼也没看他们。
坐下没多久,皇帝便看向东钦使者:“诸位远道而来,又随朕奔波至此,着实不易。不过围猎嘛,自有乐趣,也不算坏事。”
东钦使臣上前:“多谢陛下体恤,汗王命人送来一应见面礼,正好随车送到此处,呈与陛下,以期两国永世交好。”
礼物大箱大箱送进来亮了相,帕赫野做事很有魄力,十分大气,光熹帝也感受到这诚意,心情颇佳。
末了,使臣又道:“汗王与崇宁王世子有过联手平叛军的情谊,特让我等为世子送一份礼。”
沈庭央没想到帕赫野会这么做,只好尽量平静地起身谢道:“汗王殿下实在见外了,在下只是尽绵薄之力。”
使臣呈上一枚秋水玉,正是帕赫野两次送给沈庭央,又被沈庭央两次仓促丢下没带走的那玉。
使臣笑着道:“汗王说,他很想念世子。”
“是在下的荣幸。”沈庭央得体地回复道。
帕赫野和云炼对他而言都是特殊际遇下相遇的人,相识之初,他们都不知沈庭央身份,一切都很纯粹,待他的好也就弥足珍贵。
今日异常低调的裴贵妃忽然对着沈庭央的方向说:“哎呦,崇宁王世子年纪这么小呐,瞧这张脸儿,可真是倾国倾城!”
裴罢戎前不久被沈庭央设局丢了性命,裴贵妃正是他亲姐姐,恐怕早已对沈庭央恨之入骨。只见她娇艳的脸略显憔悴,嗔痴息怒在这张脸上都格外浓墨重彩。
裴贵妃的话含讥带讽,沈庭央的容貌固然无可挑剔,但用这语气来夸,未免太刺耳。
皇帝一皱眉,正要说话,太后却先开口了:“这倒说得是。”
气氛有些诡异,太后向来不喜欢裴贵妃,今日却应和起来。
太后开口,皇帝也不能随意就拦着,旁人更不能逾越,沈庭央成了场中焦点。
“哀家听闻,这位小世子回朝时,将东钦国的洛龙神女带回来送到御前了?”太后掀了掀眼皮,看沈庭央的目光似是冰针。
洛龙神女一事,起因是光熹帝有心修道祈求长生,说出来不是那么光彩,太后把这事一句话推到沈庭央头上,皇帝一时也没法反驳,难道要他说那神女是自己觊觎的不成?
太后接着道:“这孩子啊,或许是好意,但当臣子的,不需要这漂亮脸蛋,也不需要七七八八的小心思,最重要还是忠。哀家不懂朝政,但这点简单道理还是懂的,对不对?”
沈庭央脸上挂着淡淡笑意,安静坐着,他不能与太后争一时意气,也不愿敲弯自己膝盖,去领这带有羞辱的教训。
皇后在旁扮起白脸来:“太后说得是,小世子也别多想,我们做长辈的,见了小辈往往爱念叨几句,都是好心。”
什么样的好心?就差指着沈庭央鼻子骂他妖媚惑主、奸佞加狐狸精转世了,裴唐他们脸都沉了下来。
沈庭央明白过来,这是太后替桓家给自己的下马威!
皇帝微眯起眼:“这是唱什么戏呢,朕倒是看不懂了。”
桓世亨和和气气地笑着说:“世子是个难得懂事的,不光如此,还格外招人喜欢。人见人爱,这可不简单啊。”
太子冷眼望他,似笑非笑道:“桓大人何意?”
桓世亨立即端酒赔罪:“殿下说笑了,臣向来喜欢年轻人们,没别的意思。”
裕王自斟自饮,如同置身事外,只摇头笑了笑。
太后冷不丁笑了一声:“瞧瞧,正主一言不发,旁人吵得倒欢。”
沈庭央头一回受到这般折辱,却只能尽量忍耐,这情形下,他可以出言自保,但绝不能回以锋芒。
他不卑不亢道:“ 臣的长相,父母所赐,不能摒弃。要说多招人喜欢,也万万谈不上。这不,头一次面见太后,就惹得太后不悦。”
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