这话可不仅仅是试探了。说起来，一个多少年也没见过的外甥女，又是家里败落了来投靠的，确确实实是个麻烦。纵然吴若钊是她的亲舅舅，李氏可跟她没啥血缘关系。但是看这蜀素阁里的摆设，李氏是真的上了心，哪怕就是为了面子情，得人好处也得知道感恩。鞋子之类不过是小事，李氏想来也不缺鞋子穿，但是心意却是要到的。否则岂不是不知好歹？
湘云笑起来：“姑娘这是说哪里话。听说姑娘要来，老爷太太高兴得不行，这屋子太太收拾过了，老爷还特地来看。”压低了声音，“从前大姑太太在家的时候，跟老爷就是兄妹情深的……”后头的话也就不用说了。
绮年跟着笑起来：“那我就更该尽孝了。”好像忽然才想起来，“也该给外祖母做点针线……”
湘云笑着起身：“天色晚了，姑娘一路奔波，该好生休息才是。针线过几日再做也好，太太的旧鞋子，奴婢明日就找一双来。老太太的尺寸，明儿奴婢也给找来。今儿晚上还让如燕如鹂陪着姑娘，外间有值夜的小丫鬟们，若要什么，姑娘只管使唤。杨嬷嬷年纪大了，这一路上累得够呛，太太让她歇几天，再回来伺候姑娘。”
她退了出去，如鹂明显地松了口气，欢喜地把门关紧，笑道：“湘云姐姐规矩真大，我硬是一句话都不敢说了。”
绮年在她脑门上戳了一指头：“知道不敢乱说话，还算你有眼力。多跟着如燕学学，都是一般大，看她比你稳重多少。”
如鹂吐吐舌头：“姑娘头发擦干了，快上床吧。湘云姐姐叫送了个汤婆子来，说燕京冷，虽然二月末了，还怕晚上姑娘脚凉。”
如燕也松了口气：“好了，可见舅老爷和舅太太都是真正心疼姑娘的。”倘若主子怠慢，下人又哪里会如此经心。
“你们两个也上床来坐。”绮年拍拍褥子，“咱们说几句话。”
如鹂笑嘻嘻爬到床脚，把被子一角掀起来搭在身上：“晚上还真是怪冷的，果然跟咱们那边不一样。听说北边人都爱用炕的，怎么舅老爷家没用呢？”
如燕瞪她一眼：“就你这么多话！那边屋里窗户底下就打了炕，冬天好直接坐在上头做针线写字的，不会脚冷。若是夜里睡觉，窗户不免往里钻风，可怎么睡呢？”
如鹂也不在意，拿出今天收的一堆小荷包：“姑娘不看看收了什么礼？”
“嗯，打开看看。”
如燕上去，帮着如鹂把所有的荷包一一打开。李氏给的是一对鱼形翡翠压裙，东西不大，玉质却剔透，雕刻细致，想来价值不菲。吴知霄的荷包里装了两个笔锭如意的小金锞子；吴知雯的荷包里却是两个岁寒三友的银锞子。
如鹂不由得撅了撅嘴：“大小姐就给两个银锞子，也太小气了。”
如燕狠狠瞪她一眼：“你是真想挨手板子了吧，表小姐给什么礼，也轮得着你来挑剔？”
“行了，金啊银的有什么好争。”绮年倚着床头打了个呵欠，“倒是说说日后咱们该怎么办的好。”
如鹂眨着眼睛，有些疑惑：“舅老爷和舅太太如此心疼姑娘，还有什么不好办的？”
“你呆啊。”绮年忍不住又戳她一指头。如鹂的脑门儿大，戳起来正合适：“今儿你们没跟着去康园，可也该听见点风声的。”
如燕点点头：“有小丫头来跟湘云姐姐说了，乔表姑娘和表少爷抱着老太太的腿哭。都哭完了，老太太才跟姑娘说话的。”
如鹂倒不以为然：“咱们太太不是老太太亲生的，三姑太太才是，自然是更亲乔表姑娘的。”
绮年笑起来：“说你这个丫头呆吧，有时候倒也看得明白。”如鹂这话倒是说尽了人情，颜氏固然是更疼爱乔连波姐弟，吴若钊和李氏又何尝不是更亲近她呢？
“既这么着，你们就该知道，对外祖母那边，要格外的恭敬。”
“是。”如鹂虽然天真，这道理也是明白的。如燕就更不用说了，想了想又道：“姑娘还是该先给老太太做点针线。”
“嗯。你们说做点什么好？不要跟舅母的相同。”鞋这个东西，不但做起来费劲，穿着不舒服也是不行的，不容易讨好。
“可惜天气已经转暖了，不然做个暖帽就不错。”说起针线，如燕更有发言权一些，“要么姑娘就做双袜子也好。细细的绣上花，总归不会出错的。”
绮年表示赞同。在颜氏这边，还是不求有功，但求无过的好。看今天晚上老太太的表现，实在不像那种慈爱型的，倒是精明得厉害。
如鹂转了转眼珠子：“要不要奴婢去打听打听，老太太喜欢些什么？”
绮年沉吟片刻，摇摇头：“不要偷着去打听。我既然来，孝敬外祖母和舅舅舅母都是应该的。有了合适的机会，只管大大方方地问，又不是什么见不得人的事。万一私下里说话，一旦被误会了，倒是有嘴说不清楚。”她是亲戚，不是仇人，应该不会有人特意要害她，只要稳重谨慎就可以了。私相授受这种事，要避免再避免。
如燕又想起一件事：“孙姨娘送来的衣裳，姑娘明天要穿吗？”
这倒是个麻烦。绮年想了一会，摇摇
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