头皮走着路去。
“我和你一同去吧。”玲珑道：“我刚好也要准备衣裳过去。”
孟华琼自然说好。
选好衣裳后，两人又去了珠玉阁挑选首饰。
孟华琼不肯要多余饰物，玲珑就帮她选了一支白玉簪。孟华琼觉得这东西瞧着不错，高兴地谢过玲珑，付了银子。
玲珑买的东西就多了些。三套衣裳，两套首饰，另还有吃的玩的小东西若干。
眼看着到了晌午，玲珑让长河带着东西先回菖蒲苑。她和孟华琼一起去了品茗阁。
没了长河在外“护送”，孟华琼明显松了口气。原先挺直的脊背也微微弯了些，以懒散的姿态靠在了车壁上。
玲珑笑问：“你总不会怕长河吧？”
只有好友在旁，孟华琼什么也不顾忌了，身了个懒腰倦懒地说：“灰翎卫，总归是要防着些。再说了，他身后是七爷。倘若七爷知道我这么个坐没坐姿的样子，万一再和祖父说声——”
想到此，孟华琼摇摇头，深深叹息着。
玲珑根本无法体会到灰翎卫的可怕。而且，七叔叔也从来没要求她什么坐有坐姿之类的。一时间竟是不知该如何接话是好了。
好在孟华琼知道七爷疼爱这个侄女儿，也没指望玲珑能说出个子丑寅卯来。那几句抱怨过去就算完。话锋一转，孟华琼又悄声道：“玲珑，你知不知道，我这次回来，再回营就要去福建水师了。”
“福建水师？”玲珑万万没料到会听到这么个事儿，奇道：“怎的调去那里。”
后来一想，她又觉得自己问多了句。
徐大人调到京城任九门提督后，孟家六爷接任水师提督。算起来也有两年多了。
孟华琼这次怕是就是归入自家六叔麾下。
果不其然，孟华琼喃喃说了二字“六叔”。而后忽地一叹，轻声道：“我六叔并不擅长于此。现下水师的状况不容乐观。船只，军队，水上作战。样样都不是特别理想。”孟华琼把手枕在脑后，看着晃动的马车顶，低声说：“我六叔怕撑不过去，让我到那里跟着瞧瞧，帮一把。可是我哪里知道这些该怎么办？”
说罢，孟华琼沉沉叹息了声，满是无奈和彷徨。
身为孟家女儿，她少了女儿家的娇柔，多了些男子般的英武。可是与此相对的，闺中密友甚少，只玲珑一个。
自打孟华琼入伍后，两人一年或许都见不得一次面。可是关系一直非常好。
这些“丧气”的话，孟华琼无法对长辈说，无法和家人说。也就单独和好友相处的时候，才能吐露一二。
玲珑知道孟华琼很不容易。
她挪着上前，靠到了好友的身边，握住了孟华琼的手。
这双手很粗糙。不似平常女儿那样柔嫩，反而像三哥，关节粗大，指腹和掌心都满是粗厚的老茧。一看便是军人。
为国为民，抛头颅洒热血的军中将士。
孟六爷的处境和徐大人不同。
徐大人任水师提督前，已经在福建任职多年，对当地极为熟悉。而孟六爷是头一次到那里。既不熟悉情况，身边也没可信之人。
虽然不知道为什么，可玲珑明白，这些事儿孟六爷不好去请教徐家。不然的话，他就不会为此而烦忧、还特意把孟华琼调任过去了。
垂眸细细轻抚着那手上硬硬的粗茧，玲珑缓声道：“琼姐姐说的那些，我不懂。不过，我知道一个人或许懂一些。刚好他就在我店里，等会儿让他与姐姐聊一聊，或许能有帮助。”
孟华琼知道玲珑素来谨慎。若是没有八成以上的把握，玲珑不会轻易说出这种话来。
她猛地坐起身，单手撑着车面，期盼地望过来，“谁？”
玲珑不吭声，只是用指尖在孟华琼的手心划了几笔，写下一个名字。
程九。
孟华琼眼睛蓦地圆睁。
程九，原漕帮一把手。但凡水路上的，没人不知道这个名字的。只他前些年突然隐退，所有人不知他去了哪里，觅不到他的踪迹。
既然能够掌管漕帮，此人定然极通水性，且懂得水上作战、自有一套管理船只的法子。
孟华琼哑然无声。好半晌才讷讷开口：“你说，程九在你那里？”
“嗯。”
“做什么？”
“茶铺掌柜。”
孟华琼：“……”
这些年她甚少回京。就算在京城，也没有时间去玲珑的铺子看看。若不是今儿巧了刚好碰到，她许是还不会有机会过来一趟。
再者，就算她去过，也不可能知道一个茶铺掌柜居然是这种来头。
·
今日天色正好。
程九闲着无事在柜台前面看账册。
听伙计们说小东家来了，他抬眼朝打了个招呼。正想继续看账册，眼睛一转，望见了旁边的孟华琼。却是视线定住不动了。
“这位是——”程九上下打量着她，“孟
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