这两个月她没有一天不在担心两个孩子,看到两人好好地回来了也就放下了心里悬着的一块石头。可是孩子回来了之后该操心的事还是一样不会少,她想了想还是打算之前想好的那样去庙里求一求。
自从两个儿子在她面前表明心迹之后,林氏也知道一切都已经无法改变,只能看淡一些继续过日子。毕竟一个是亲生儿子,一个是比亲生儿子看得还重的继子,哪一个她都不忍心真的责怪。
等接受了这件事以后她倒真有几分娶了儿媳妇的感觉,却是针对李林茂的。她总是克制不住挑剔李林茂这里不够好那里不够好,配不上从小就是大少爷的苏云容,又觉得苏云容身体弱,唯恐李林茂做出什幺对他不忠的事。
不过林氏最操心的还是苏家的子嗣问题,苏家的旁枝里孩子倒是不少,可在她看来终归不如亲生的可靠。然而苏云容的身体她也清楚,长到这般年岁也未曾来过癸水,想必要和李林茂有个亲生孩子不太可能。
父母为儿女总是要想尽一切办法,林氏也不例外。她想到了城郊既望山上那座求子极灵的既望寺,便差人去打听求子该备些什幺供品。
在遇到苏老爷之前林氏根本不信神佛玄道,家中一贫如洗,供品香油纸果一样都拿不出来,忙着生计没有工夫也没有钱财去敬神。但苏老爷做生意最看中的便是天时地利人和,神龛里的香火从不断绝,时常从庙宇之中请香灰分给出远门的苏家人,祈求一切顺利。
这次还是林氏头一次去庙里求子,仔细询问了一遍才知道既望寺的规矩乃是香火任烧,香火钱两文起,只要是双数即可并不限制数目,穷人家两文便可求一卦,富贵人家端看心意了。而掷筊卜卦只是其一,撞钟又是寺中另一种卜测方式。
林氏为了两个儿子自然是处处力求圆满的,从山下便是一步一步走上山去,既未曾乘轿也不曾让人搀扶,喘着粗气来到了寺中。
第二十三章 烧香
既望寺因为灵验而声名远播,一直香火极旺,僧侣却只有寥寥几位。林氏在庙祝的引导下自行取了香烛竹纸去烧,一尊佛像前点三支香,再跪在蒲团上磕头表示诚意。她既是抱着目的来的,难免有些贪心,每尊佛像前都烧了香又恭恭敬敬地磕了头。
烧罢香便可以问卦,林氏取了六百两的银票出来郑重地放在香案上,心中祷告祈求上天赐予苏家血脉,默念完成之后双手一松抛下合并的两个筊杯,竟是两面朝下的阴卦。她心中一凉终归不肯相信,又拾起牛角并在手心,默念道:“两儿相恋确有不伦,只是并非亲生,还望上天垂怜。”
她恭敬地重抛一次,牛角落在地上,总算成了一上一下的宝卦。林氏露出笑容来,又走到铜钟跟前,跪拜之后拉起木槌撞击铜钟。
这次倒也顺遂,只听铜钟响了一声过后又有一声回声传出,在既望寺的规矩中来看,这第二声就是应允了所求之事。
林氏大喜,跪在门槛外恭恭敬敬地磕了三个头,这才转身向着山下走去。她心中有了寄托,只觉得走路都轻快了不少,一炷香的工夫便走了小半路程。
这时她看见一个年轻男人搀着一个少年从荆棘丛中走了出来,林氏一贯心善又正是迫切想要行善积德的时候,看两人形容落魄,便主动问道:“你们是求签路上跌进荆棘里了吗?需要我帮你们通知家人吗?”
男人微笑着摇了摇头,将少年放在石阶上坐下,对着林氏拱手行礼之后答道:“多谢夫人,不过我二人乃是自远方游历而来,并无家人可以通知。”
林氏见他举止有礼,衣着不俗,只是有几分脏乱疲惫,也相信这是两个富家公子在异地落难。想到两个儿子也时常出远门谈生意,她心中一软便温声说道:“两位公子若是不嫌弃便去寒舍暂时安顿,我儿子和……儿媳都是生意人有些门路,可以帮你们通知家人。”
男子正要拒绝,却又看见坐在石阶上的少年摇摇欲倒,只好感激地再向林氏行了一礼,应道:“那便多谢夫人了,夫人今日的恩德,韩放原没齿难忘。”
林氏倒也不图男子的这份感恩,只是移情盼着人人都能有这份善心,让她两个儿子出门在外万一遇到难处也有地方容留。
她领着韩放原走下了山,便让仆从另雇了一辆马车将少年安顿过去,自己带着贴身的丫鬟进了苏家的马车里。她虽然出身贫苦人家又年届半百,心中一丝杂念也无,但人言可畏,为了苏家的声誉着想,还是不与男子和少年同车。
马车走得不快,傍晚时分才回到苏家,苏云容早已站在门口等候多时了。苏云容看到林氏下车便扑了过去,挽着对方哼道:“说好今日一同封酒的,娘却跑去烧香了,害我们苦等到现在!”
林氏笑着拉住苏云容的手,并没有说自己到底是去求了什幺,只向后一指,介绍道:“我下山时遇到两位不慎迷路的小公子,打算托你和林茂帮他们带信回家。”
对于林氏的要求苏云容没有不允的,笑着应道:“这是自然的,哥哥认识的人多,过会让他问问那两位。”
此时
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