丹妮步下火葬台，发现巫魔女那双平板黑眼里的轻蔑已经不见，取而代之的是近似
恐惧的神色。能做的都已经做了，接下来就是等待太阳落幕，群星现身。
每当马王死去，他的坐骑也会被杀陪葬，如此他才可以骑乘骏马，昂然进入夜
晚的国度。当他们的遗体在苍天之下火葬时，卡奥将骑着烈焰熊熊的炎马，腾越而
出，化为天际的星斗。遗体燃烧得越旺，他在黑暗中的星宿就越是熠熠发光。
第一个发现的是乔戈。“在那里。”他压低声音说。丹妮朝他指的方向望去，低
低的东方天际，有一颗红色的彗星，那是血的红色，火的红色，拖着龙的尾巴。她无
法要求比这更强的征兆了。
丹妮从阿戈手中接过火把，c进柴堆。香油立即起火燃烧，细枝和干草只隔了
一个心跳的瞬间也马上跟进。.细小的火苗从柴堆各处窜出，有如动作迅捷的红鼠，
滑过油层，从树皮跃到枝干，再跳上叶子。一股热气从火中升腾，朝她迎面扑来，轻
柔而突兀，恍如爱人的呼息，但几秒之后，就热得令人难以忍受了。丹妮向后退去，
木柴哔啪作响，声音越来越大，弥丽·马兹·笃尔开始用高亢尖锐的声音歌唱。火焰
时而盘旋，时而扭动，彼此竞相追逐，朝台顶节节攀升。空气也仿佛因高热而y化，
在暮色中闪闪发亮。丹妮听见柴薪爆裂，烈焰淹没了弥丽·马兹·笃尔，她的歌声变
得更嘹亮、更尖锐……然后她突然喘了口气，再喘一口、一口，接着歌声成了颤抖的
嚎啕，尖细高亢，充满痛苦。
火焰烧到了卓戈，很快将他团团围住。他的衣服着了火，刹那间，卡奥仿佛穿着
翻飞的橙色丝衣，身上冒出缕缕灰烟。丹妮张大了嘴巴，这才发现自己早已屏住呼
吸。正如乔拉爵士所担心的，她心中的一部分只想冲进烈焰，请求他宽恕自己，最后
一次进到自己体内。火熔肌肤，只余枯骨，长相厮守，直到永远。
她闻到人r烧熟的味道，这与营火上烤马r的气息并无二致。在渐渐深沉的暮
色里，火葬台宛如一只咆哮的巨兽，盖过了弥丽·马兹·笃尔微弱的惨叫，吐出长长
的火舌，舔噬夜空的肚腹。烟雾愈加浓密，多斯拉克人一边咳嗽，一边纷纷后退。橙
色的巨焰鼓起炼狱的强风，将附近的旗帜吹得啪哒作响，木柴嘶声爆裂，发光的余
烬自烟幕中升起，朝无边的黑夜飘去，仿若干百只新生的萤火虫。烈焰高升，挥动着
巨大而火红的翅膀，得多斯拉克人节节退后，连莫尔蒙也走避开来，只有丹妮纹
丝不动。她是真龙传人，体内有熊熊烈焰。
早在很久以前，她便已察觉了真相，只是当时的火盆不够热，丹妮一边想，一边
朝大火走近一步。焰火在她面前蠕动，活如婚礼当天的女舞者，旋转着，高歌着，舞
动着她们红橙黄三色的头纱。它们模样虽然骇人，形体却随着高热展现生机，显得
异常美丽。丹妮张开双臂，迎向它们，她的皮肤泛红发光。这也像一场婚礼啊，她
心想。弥丽·马兹·笃尔已经安静下来。女祭司当她是／j、孩子，但孩子是会成长，会学
习的。
丹妮再踏前一步，感觉到沙土的高热透过凉鞋底传到脚掌。汗水流过她的大腿
和茹房，如河流一样自她双颊奔泻而下，那里本是她流干泪水的地方。乔拉爵士在
背后喊她，但他已经不重要了，惟一要紧的是火。火焰是如此美丽，她此生没见过比
这更漂亮的事物，每一簇火，都像身穿红橙黄三色袍子，肩披飘舞冒烟长斗篷的巫
师。她看见鲜红的火狮、金黄的巨蛇和淡蓝火苗组成的独角兽，她看见鱼、狐狸和怪
物，看见狼、鲜丽的飞鸟和繁花的大树，一个比一个漂亮。最后，她看见一匹浓烟绘
成的灰骏马，飞扬的马鬃是一团发光的蓝火。是的，，我的日和星，是的，上
马吧，勇敢地骑马前行吧。
她的背心开始冒烟，丹妮把它脱开，任它落到地面，彩绘皮革立即爆出朵朵红
焰。她朝火再迈一步，双r暴露，火焰炙烤下，奶水如溪流般从她红润肿胀的茹头流
下。就是现在，她明白，就是现在。刹那间，她瞥见卓戈卡奥正在她前方，骑着那匹
烟灰骏马，手握火焰长鞭。他朝她微笑，只听嘶的一声，长鞭如蛇般朝火葬台窜去。
喀啦，声音好似顽石挣裂。由木柴、细枝和干草搭建而成的平台开始摇晃，向
内倒塌。燃烧的碎木片散落在她身旁，丹妮沐浴在一片灰烬和火星之中。某个不知
名的东西轰隆滚落，弹跳之后掉在她脚边：那是一颗有弧度的石头，r白色中有金
黄纹路，正裂开冒烟。火势轰隆震天，隔着崩塌的烈焰，丹妮隐约听见妇女的尖叫和
孩童惊奇的呼喊。
惟有死亡方能换取生命。
喀啦，尖声轰隆有如雷霆。火葬台再度摇晃，浓烟卷起，在她周围旋绕，烈焰烧
至中心，干柴纷纷爆裂。她听见马儿的惊叫，听见多斯拉克人惊恐的叫喊，听见乔拉
爵士唤着她的名字，不停咒骂。不，她想吼回去，
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