岑孙吾挽留徐子瞻共往湓城,与湘东王来使谈判会盟诸事。湘东王处亦遣尚书仆射王褒与王僧辩等为王使先入湓城。当日,王僧辩与徐子瞻曾并肩战于建康,算是故旧。且王僧辩其人甚儒雅,本有大义,遂尚能沟通相商。但尚书仆射王褒乃是门阀琅琊王氏子孙,其祖父正是从龙先丞相王俭,家族历朝世代皆据相位,自己亦诗才天下有名。便根本不将岑孙吾等放在眼里,不过是因湘东王命,不得不勉强交接而已。岑孙吾见他傲慢自贵,也不与他争锋,只据理据实与之应对谈判。王僧辩虽在寻阳与卢奕交手对峙数月,几番吃其亏,但心内却甚是不服其年轻。遂故意轻慢卢奕,只一味抬高陈霸先,凡事都要与陈霸先相商。陈霸先本是不愿来湓城,不过碍于晋南王强自委任,岑孙吾又极力相邀。如今,王僧辩几番示好,只得往来应酬。王僧辩亦很是欣赏称赞陈霸先身旁两侄,陈昙蒨与陈绍世。只道青年英雄,未来国之栋梁,前途不可限量。
半月后,湘东王亦亲至武昌,只停步不前。此时,晋南王王麾下众王使与湘东王麾下众王使已在湓城,桌案酒宴间,打了无数嘴仗。先是大军以谁为统帅,湘东王处推王僧辩,晋南王处推卢奕。接下来又是如何合兵,湘东王意是合兵一处,由统帅指挥。晋南王处意是分兵两路,一为水路,一为陆路。最后,湘东王与晋南王各自妥协,先以王僧辩为主帅、卢奕为副帅,率领五万水师,再以陈霸先为主帅,杜龛为副帅,率领四万陆军。晋南王处资助三十万石军粮助湘东王师,换以湘东王师不驻留湓城。双方在湘州、郢州争议之地,维持现状所控划分为界,互不侵扰。另外,两方主帅互遣子侄分别往江陵与豫章为质子。又有其他林林总总诸事,总算各自协商为定。
九月十二这日,湘东王驾进湓城,与早前一日进湓城的晋南王驾,以及两方军帅重臣,共于城中高坛,献少牢七牲,歃血为盟,指天为誓,同心同德,共进建康,共诛逆贼。湘东王师与晋南王师三军见闻者,无不斗志激昂,涕泪咬齿,誓驱除北贼,光复南朝。九月十六,征北将军王僧辩自西陵发军东进,过境湓城后,镇军将军卢奕出兵,紧随其后东进。九月二十日,平北将军陈霸先带兵自临川南城出发,东进北上。
长江下游两岸听闻湘东王与晋南王合兵讨贼,南朝义士为之振奋,贼众闻风胆寒。晋熙鄱阳二郡很快平定,陈霸先亦于南道再度收回新安。
就在湘东王与晋南王会盟之时,先皇第七子益州武陵王萧纪亦整兵,意欲同往建康。湘东王萧绎便派使送信劝阻他道,蜀地民风骠悍,若起骚动,便如当日之江州,被群雄割据。还望王弟镇守于成都,待吾与晋南灭贼后,共迎弟于建康。武陵王此前已归心湘东王,派兵出蜀助他讨岳阳于江陵,攻晋南于湓城。此时亦不疑有他,只收兵静待。
十月间,突有秘报自江陵传来,援军湘东王的巴郡太守,武陵王子萧圆正因谋逆之罪被湘东王抓捕下狱了。益州众臣皆震惊。因武陵王第二子江安侯萧圆正,是慷慨好义之人,在成都与巴郡,无人不称赞敬服。而且,江安侯自去江陵援湘东王之后,亦常遣使回成都问安,使者均报说,江安侯在荆湘广有侠义之名,很多子弟慕名投奔,部下已有万人众。武陵王亦钟爱此子,不下于世子萧圆照。武陵王遂遣使前去江陵交涉,来往数次,湘东王处均言国法难容,仅看在骨肉之情,不取其性命。
随后,武陵王自密报了解,此前湘东王让南平嗣王萧恪出面,在江陵摆寿宴邀请,萧圆正才从北大营返回江陵赴宴。又趁他酒醉拘役于内室,王琳便马上于江北打散分其亲兵部曲至各军。此举分明是蓄谋圈套,武陵王身边人均道,湘东王此举是忌惮江安侯军力声望做大,与殿下互应取江陵。也有人道,湘东王是想以江安侯为质,制约武陵王。武陵王大怒,痛恨至极,益荆由此交恶。
侯景在建康听说湘东晋南王师至,亦胆寒,遂命侯子鉴于定陵予以阻击。侯子鉴自临川大败于陈霸先后,便逃回南豫州。此番听闻王师大军至,料想以己之力定难以在定陵予以截杀,又不敢强辩,遂只拖延不行。而此时,侯景另一大将,时任司空,兼领骠骑大将军的刘神茂,见王师将至,侯景势落,便生了反叛之心。这刘神茂本是梁北豫州荆山郡太守,侯景攻打马头之时,不敌被擒后便投降了侯景。此后为侯景占寿阳,攻谯州,乃至渡江南下,攻打建康,都是献计出力,为虎作伥。这刘神茂账下谋士武官多为梁吏故人,虽有自愿附贼为鹰犬者,亦有被迫顺势偷生者,遂于此时怂恿刘神茂据东扬州会稽等东南几郡。又劝道,湘东王仁义重勋贵有才能者,不如遣使归降。刘神茂遂暗自遣使交通,湘东王萧绎得刘神茂信后,果然大喜召纳,许以高爵。刘神茂遂联合另几位东扬州原梁叛臣,各自举起义旗,归附王师。
侯景在建康闻听刘神茂反叛,暴怒,遂派仪同三司谢答仁率兵平叛。自己在相府长吁短叹。王伟便对其进言道,这些反贼敢反于丞相,是因不知天道。丞相何不自登九五,使天下俱知天命所归。而后,侯景便让人用土袋闷杀了废帝晋安王萧纲,又将萧纲众皇子,包括前太子萧大器,寻阳王萧大心,南海王萧大临,南郡王萧大联等人俱以鸩酒毒杀。又以萧纲名义遣使赐酒,毒杀
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