学好外语，阎篌就开始搜集信息，毕竟那不是自己的国家，有什么风俗还是要了解一些的。还好，阎篌遇上了比较友善的艾琳娜，她是阎篌的英语老师，艾琳娜很讨厌战争，她最常和阎篌讨论的就是中国的壮丽山川和一些有民族特色的各地风俗。艾琳娜本身是英国的一名贵族，但可能是女性的原因，艾琳娜对战争极度厌恶。她喜欢艺术，贵族的小姐都要接受声乐、钢琴、美术等教育，这是基础中的基础，其次是历史和园林，然后是待人接物管理庄园等等。外国和中国的唯一不同，就是女性可以有自己的产业，并且经常出去骑马野餐，巡视领地。艾琳娜的家族在英国当地很有势力，所以当艾琳娜提出要来中国游历的时候，虽然家中长辈因为战乱不是很同意，但最终还是派出大量的护卫随同艾琳娜来到了中国。
当时天很黑，阎篌在一条乡间小路想要截杀一位贪官，但是却意外遇到了艾琳娜，艾琳娜以为是一个难民，就热心的救助了阎篌。阎篌的计划被打乱，经过观察发现这个外国的贵族小姐只是单纯的想要救自己，她把自己当成难民了。阎篌无奈，只能放弃计划，等待时间重新布置。不过灵光一闪，自己不是正准备去国外嘛，也许可以在这位小姐身上得到些有用的信息，于是阎篌便安心的留在了艾琳娜的身边。
起初艾琳娜只是一时兴起教阎篌英语，紧接着她诧异的发现阎篌的记忆力非常惊人，不到一个星期，阎篌就已经可以和她自如的对话了！天哪！艾琳娜终于找到了来中国后第一个可以交谈的异乡人，于是她便经常找阎篌一起聊天，两个人很快就彼此熟悉了起来。阎篌貌似一副对知识非常渴求的样子，经常询问艾琳娜很多关于英国的信息，如果不小心说错了什么就装作一副乡下佬的样子，蒙混过去。阎篌渐渐得到了艾琳娜的信任，艾琳娜也慢慢喜欢上了这个腼腆的中国男孩。那年艾琳娜18岁，阎篌17岁。
可能是阎篌身上有大道的韵味，所以让他身边的人感觉都非常的舒服，阎篌的人缘不错，艾琳娜随行的仆从和女佣都非常喜欢阎篌，艾琳娜还给阎篌起了个英文名字howard，这个单词在英语中的意思是有威望的掌门人，正符合阎篌的身份，阎篌便笑笑不说什么，接受了这个名字。
虽然英国当时也是殖民者之一，但是阎篌并没有因此而敌视艾琳娜，她是个好姑娘。受过良好的教育，并且有正义感，并没有受主流思潮的影响，而对中国或中国人有任何蔑视，反而极富人道主义精神，对于那些大的势力她无能为力，但是如果遇到需要帮助的人，她都会竭尽所能。就凭这一点，阎篌就无法去恨艾琳娜。
“howard，你喜欢我吗？愿意和我回英国吗？”一天晚饭后艾琳娜和阎篌去散步，艾琳娜终于鼓起勇气向阎篌表白。
“喜欢，艾琳娜，你是个善良的姑娘，没人会不喜欢你！”阎篌很为难，他的未来已经注定了，他不想为了儿女私情而放弃对大道的追求。“我不知道该怎么和你解释，但是我们的追求不同。”
“我知道英国和中国在打仗，可是我们能做什么呢？难道你也要去参军？我不要，我不要你受伤！”
“我……”阎篌刚从军队撤出来，艾琳娜还不知道这个。“艾琳娜，我其实有我的原因，我这辈子可能都不会娶妻生子。”
“难道你是和尚？可是你为什么有头发呢？”
“呵呵，艾琳娜，不，我不是和尚。但我还有很多事要做，这对我来说很重要！当我觉得时机合适了，我就要出发去一个地方，那里很神奇！艾琳娜，我不是有意拒绝你，但是我不想对你说谎！我过段时间可能要去趟英国，如果有缘，我们会再见面的，到时候我希望我们还是好朋友，我也希望看到一个乐观坚强的艾琳娜！”
“你是坏人，你都说我好了，还拒绝我！你……你欺负人！”毕竟还是个十几岁的小女孩，艾琳娜闹脾气，锤了一下阎篌的胸口就跑回了房间。
连着3天，他们都没见面也没有说话，做饭的利卡大妈每次看着阎篌都直摇头。其实艾琳娜的喜欢已经很明显了，几乎所有的人都看出来了，虽然可能家里会反对，但是只要两个年轻人努力就一定可以的，而且大家都很欣赏阎篌的开朗和博学，他对中国很多的文化和风俗都知道，让大家对中国有了更直观的了解。就在大家都以为两个年轻人会顺理成章的在一起的时候，居然两个人突然不说话也不见面了。利卡大妈从小看着艾琳娜出生、长大，她把艾琳娜当成自己的亲生女儿一样疼爱，她实在搞不明白，阎篌这小子怎么忍心拒绝这么可爱的艾琳娜。利卡大妈虽然有些生气，但更多的不解。
“howard，你告诉我实话，你是不是已经结婚了？我知道在中国都结婚挺早的，15、6岁家里就给张罗老婆。”利卡大妈实在忍不住，就打算找阎篌问个明白。
“利卡阿姨，不是的，我没结婚。”
“那我们的艾琳娜这么好的姑娘，你到底有哪点不满意啊！我们都没嫌弃你，你又不是贵族，又没有钱，只是人不错。你到底是怎么想的？”
“利卡阿姨，对不起，关于这个我不能说。起码现在还不能说，不过如果几十年以后，我们还会遇到，您可能就会明白了，只是现在我真的无法解释。”
“几十年以后？哼，我都不知道还能不能活到那个
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