“那巴德清带走了一千多人,提督大人我们现在该怎么办?”一个随从焦急地问道,语气显得非常慌乱。
“他带兵向哪个方向去了,你可看清?”向荣没有回答,一脸镇定地反问道。
“是朝北去了,就是乌兰泰部所在的那个方向。”随从回答道。
“这个巴德清贪生怕死,想撇开我们找条活路。可惜他太过愚蠢,反而找了一条死路。”向荣轻蔑的一笑,脸上满是讥讽之色。
“难道我们不向北跑吗?”随从满脸疑惑,向北是离友军最近的方向。
“巴德清自认为他不是主帅,这里的发匪不会派大部队去追他,所以他撇开我们先跑了。但他向北逃却是大错特错,北面乌兰泰部离这里虽然只有两三天的路程,但北面山路少,有一两个关隘是必经之路,很容易被伏击。而南面地形复杂,道路较多,没有好的伏击点,虽然要多走个几天才能到安全地点,但只要我们甩开追兵,后面的路就会非常顺畅,所以南面才是我们的首选。”向荣不亏是员沙场老将,把利弊稍作分析,就得出了正确答案。
“那我们现在是不是要立刻出发?”向荣精巧的分析让随从们感觉到他的信心,他们又开始高兴了起来。
“不着急,我们现在的将士太疲累,让他们再多休息会。发匪们肯定要派一支队伍去追巴德清,要让他们再走远点。我们五更天的时候出发,这个时候天最黑,发匪们一直挖长壕,人肯定也累了,那个时候才是最适合离开此地的时候。”向荣把一切都分析得井井有条。
“得令!”随从们军心又找回来了,显得信心十足的样子。
此刻的巴德清得意洋洋地走在通往乌兰泰部的山路上,他本以为长毛们起码会派两千人来追自己,但没想到比他预料的还要少。自己的队伍骑步兵各一半,行军速度明显要比追兵快,再舍弃一百多名掉队的士兵后,他彻底摆脱了长毛的追兵。
“雨下得这么大,一会就把他们的脚印冲散了,长毛们应该是追不上来了。”巴德清心中暗自琢磨道,“这里离三位总兵的营地只有半天路程了,我们应该是安全了。”
巴德清万万没想到是杨秀清的悬赏让他如此轻易逃脱,秦日纲太想要那把斩妖剑了,所以发现逃出的是满人的八旗兵,而不是向荣绿营兵的时候,只是象征性地派出一千人跟在后面再确认一下,另外数千人还在柳树林那边加紧挖长壕,试图想早日对向荣实现合围。
正当巴德清暗自庆幸的时候,他浑然没发觉他进入了一个地势险要的关隘,而这里正埋伏着胡以晃的三千人马。
一声雄壮的牛角号后,滚滚巨石首先从山上滚下来,其后那山坡上想变魔术似的一下冒出无尽的人群。铺天盖地的军旗后面是愤怒的呐喊声,太平军如下山的猛虎,朝清军直扑过来。
“怎么会是这样?”太平军的出现一下击碎了巴德清自以为已经逃脱的美梦,他想不到在这里,已经离三位总兵很近的地方还会有太平军的伏兵。
“弟兄们,给我顶住!”巴德清边叫喊边急切地寻找太平军薄弱的地方,他在为自己找逃脱的方向。
趁着其他清兵还在与太平军厮杀的时候,巴德清丢下他们,带着几个亲兵从一条人群里的缝隙中逃了出去。
匆促间,巴德清为了活命,竟然头上的红顶子掉了都没发觉。
“快快快,翻过这座山,我们就到了!”巴德清急切地催促着自己仅有的几名亲兵,在这里登高远望,他都能看到三位总兵的营地了。
“哪里走?”胡以晃截住他,刚才在关隘的山上,胡以晃就一直注意着巴德清的动向,他领着三十多个卫兵抄近路赶来上来,在这群山中最后一个关口处终于截住了巴德清。
此时的胡以晃暗暗可惜,眼前的人虽然不是向荣,但看上去好歹也是个满人的高管。这说什么也不能放他跑了,不然他在这山里算是白准备了那么久。
“看刀!”胡以晃一出手,就用手里的长刀将巴德清逼下马来,他的卫兵也紧跟着胡以晃的脚步,冲入了清军的队伍,把巴德清和他的亲兵分割开来。
巴德清此时内心已经充满了惊慌和恐惧,豆大的汗珠从他的额头滚滚而下。他感觉到了自己生命遇到了巨大的危机,根本就没有斗志在和太平军纠缠了,一门心思只想逃命。
而胡以晃的长刀一刀快似一刀,在巴德清身边游走,根本不让他能轻易再脱身。巴德清每次躲闪不过,只得举枪来架的时候,每每都震得虎口发麻,来来回回才十几个回合,巴德清就感觉自己形势不妙,他不敢恋战,见空就钻。被胡以晃一把抓住背后的衣领,用长刀架在了他的脖子上。
“饶命啊,不要杀我!”巴德清连忙跪下,苦苦哀求道。
“孬种!”胡以晃鄙夷地看着这名清军正参领,顿时感觉有些无趣,刚刚活捉这清军将领的兴奋劲头一下变得索然无味。
“把这个人押下去,等候军师发落。”胡以晃示意亲兵巴德清捆了。
五更天了,向荣让骑兵们都用衣布裹了将马蹄裹了,所有人都不准发出任何声响,趁着刚刚挖完长壕的太平军将士正在休息的时候,在夜幕和大雨的帮助下,他带着手下往南离开了柳树林。
直到秦日纲发现向荣不在柳树林的时候,他们已经向南跑了一个时辰了。
发现自己摆脱了太平军的主力后,向荣
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