不光这一点，其他的诸侯国的等级都是一级爵位（公爵）、二级爵（侯爵）、sān_jí爵（伯爵），但是楚国的熊氏王国是四等爵或五等爵，也就是子爵或男爵。但此后，楚国在南方迅速发展，很快就成为一个很有影响力的方国，这时，他对王朝的号令开始不认真遵守，周昭王为了维护周作为天下共主的权威和王朝既定的政治秩序，先后两次发动对楚国的征伐。
（1）第一次南征发生于昭王16年，昭王亲自率领大军渡过汉水，缴获了大批战利品，但是并没有彻底压服楚国。
（2）第二次南征发生在昭王19年，第二次南征却使周人遭到重大损失，特别是昭王在北还的途中，淹死在汉水中。但后来的种种迹象表明，这一次南征，周王朝还是达到了压服楚国，稳定王朝南部局势的目的。
关于周昭王的死因，其实有很多种说法，就连《史记》都有两种说法：
《史记·周本纪》：“昭王南巡狩不返，卒于江上。其卒不赴告，讳之也。”
《史记·齐世家》：“桓公三十年春，齐伐楚。楚成王兴师问曰：‘何故涉吾地？’管仲对曰：‘楚贡包茅不入，王祭不备，是以来责。昭王南征不复，是以来问。’楚王曰：‘贡之不入，有之，寡人罪也，敢不贡乎！昭王之出不复，君其问之水滨。’”。
可是有一点我们必须承认，那就是昭王十九年，国王亲自统帅六师军队南攻楚国，全军覆没，昭王死于汉水之滨。这也证明了一种说法：南蛮人实在是不开化。
穆王的征伐
说实在的，昭王的最终的死战，虽然导致了他自己的身死，但是作用延绵到了他的儿子身上。因为在周穆王即位以后，没有对荆楚进行报复性的征伐。周穆王一生对东方，东南方，西方，西北方都发动大规模战争，唯独没有向荆楚进攻，显然不是由于荆楚力量过于强大使得穆王不敢南征，而应是西周王朝对南方的拓展，已由昭王完成。
穆王的战事也是为了刚刚听说了昭王的死讯而反叛的东西南三股势力。穆王致力于向四方发展，曾因游牧民族戎狄不向周朝进贡，两征犬戎，获其5王，并把部分戎人迁到太原（今甘肃镇原一带）。还东攻徐戎，在涂山（今安徽怀远东南）会合诸侯，巩固了周在东南的统治。并制定墨、劓、膑、宫、大辟5刑，其细则竟达3000条之多。
穆王的征战起码说起到了一定的震慑作用。周穆王时，徐子赢姓，地方五百里，四方诸侯朝于徐者三十六国，自称徐偃王，曾率九夷淮夷诸部侵扰宗周。穆王闻徐子僭号，他便联合楚国攻徐。徐子败北遁走彭城（今江苏徐州）。楚的势力得以扩张，成为南方新兴的强国。周穆王还在与徐逼近的涂山（今安徽蚌埠东）会合过诸侯。
这个时候周朝的重点还是在西都镐京，宗周只不过是需要保护的退守之地，这样周穆王就完成了大部分的征伐工作。
周穆王的战事已经到了很成熟的阶段，向西进攻的战事我们将在下一讲里讲到，这一讲的讲述结束了。
请看下一讲：守成之中的堕落
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