“只是我和涵秀的秘密！”闻牧的眼睛更亮了，竟似是天上的星辰都坠入他的眼中一般，亮得夺人心魄，美得摄人心魂。即便是在后来漫天的烟花中，常秀也觉得，或许他已经看到了这世上最美的东西了。
放完烟花，只听着大殿的宫门外一阵急走的喧哗，两人相视而笑，又赶紧轻手轻脚地偷偷跑回殿里，只当什么事儿都没发生过。
天亮以后，果然像闻牧所说的，一大清早，萧贵妃便着人来到昭阳殿，送了生辰的赏赐过来。闻牧本来要带了常秀去扣谢，但见他早上起来精神并不好，便又留了他在殿里偷打个盹儿，只径自喊了个原本看门的小太监跟着去了飞霞殿。
闻牧在萧贵妃处吃了长寿面，却听见有宫女通禀，说是太后派了人来在殿外候着。
原来，太后心中挂念五皇孙，也一大清早便派人送了赏赐过来，来人在昭阳殿未找到五皇子，透过门帘子只看到一个小太监睡在里殿外间的小榻上。因知道这是五皇子身边最得宠的近侍，她也没上前叫醒，只问了旁边看门的小太监，知道五皇子是上了萧娘娘这儿，便又赶了过来。
“太后她老人家费心了，还挂念着这么个小孩儿的小生辰，本宫便随你一起过去太后那儿，谢她老人家的赏赐吧！”萧贵妃笑着对来人说道。
来得这人是太后身边的大嬷嬷，听着萧贵妃这么说了，便领了旨在前边领路，萧贵妃只带着闻牧和她身边的刘尚仪向华阳宫那边去了。
进了华阳宫，萧贵妃和闻牧又被引进了华阳宫的正殿清华殿，便见太后正坐在清华殿的内厅里，手里拿着本《无量寿经》在瞧。太后虽已年逾花甲，但因平日里调气养神，再加上宫里的养生得当，看起来到只有五十岁不过的样子，神态十分雍容平和。
见到萧贵妃领着闻牧拜谢，太后放下书，免礼赐了座，然后又笑着喊了闻牧走到近前，仔仔细细打量了一番。
“都十一了，这孩子眼瞅着便这么大了，模样到是越发整齐俊俏了。这些个孩子里，就数这孩子最有官家小时候的模样！”
太后拉了闻牧坐到身边的榻上，又慈爱地摸摸他的头道：“有一阵子没上你皇奶奶这儿来了，看着到像是长高了不少！”
“牧儿给皇奶奶请罪，最近没来给皇奶奶请安是因为课业忙了些。不过牧儿人虽没在这儿，心里却是时刻想念着皇奶奶的。”
闻牧拉着太后的手晃了晃，神情里有着平时见不着的亲昵，“牧儿知道皇奶奶心里肯定也念着牧儿呢，所以您老人家肯定不会生牧儿气的，对不对？”
“你这小赖皮猴儿！”
太后闻言，笑着用手指点点闻牧的额头，然后又拉着他的手，扭头对萧贵妃笑道：“难怪前段时间官家在我这儿夸他开窍了，果然是长大了，现在竟也知道以学业为重了！”
“要早见他有这个心，只怕现在不也是个知文善武的了！”萧贵妃接过太后的话叹道，“可惜如今皇上虽是夸着他长进了，但功底到底不如他人厚实。”
“有这个心便好，官家不也是从调皮孩儿过来的。到是小时了了，大未必佳。你也甭担那个心了，哀家看牧儿这孩子可聪明着呢！”
太后和萧贵妃说话，闻牧心下觉着无聊，便四下里左顾右盼，打量起内厅来。
清华殿他是常来的，里面的摆饰并未见什么变动，四周站着的也大多是些太后身边常见服侍的老人，不过，也有未见过的，而且年纪还是出奇的小，只怕于自己也大不了几岁。
太后正与萧贵妃说着话，觉着身边半天没了声响，侧头瞧去，却见闻牧正拿眼睛直盯着她身后发呆。顺眼望去，原来是在看她身后一个正低头打着佩子的小宫女。
“才刚夸过他呢，原来还是这般没定性，”太后笑着向萧贵妃说道，接着又唤，“柳穗儿，你是新近来的，还没见过五皇子吧，过来让五皇子瞧瞧。”
说着，那个站在拐角的小宫女便放下手中的活计走了过来，她先是向萧贵妃行了个礼，然后又朝闻牧拜了拜。
闻牧放眼瞧去，却原来是个眉清目秀、极其清丽的小女孩，只是衣服穿着又不同于一般的宫女，比起旁人来，到显得更鲜艳些。
闻牧免了礼，望着眼前的小女孩却不知怎么想起了常秀，难不成凡是跟个柳字沾边儿的便全有个好相貌？心里虽知这不过是些混话，但他面上却不禁觉得有趣地笑了起来。
太后见闻牧欢喜，便让柳穗儿退了下去，然后又对闻牧说道：“你若见了喜欢，赶明儿就让她到你殿上去，她也是个乖巧伶俐的，到你面上也不亏了她。”
后又对萧贵妃说道：“那孩子你也见过的，怕是当时未曾留意。她是上次汪之林家的诰命入宫请安时带进来的，说是她家的幺女，只自幼身子骨不好，后来因见法门寺的和尚说须得贵人相扶，便求到了哀家面上。哀家见她聪敏伶俐就留了下来，才不过一个月，果然就见脸色好了不少”
说完又叹：“法门寺到底是皇家大庙，寺里的和尚到不曾瞎说。看她样貌整齐的，牧儿若是喜欢，便是给了他也不是坏事。只那大和尚说了，本为求贵人扶持，为着不让晦气冲了贵人，本名就不能叫了。她原名汪柳，为着顺口，也为她有个念想，哀家就叫她柳穗儿了。”
原来，这个女孩儿不是姓柳，而是姓汪，而且也不是正经的宫女，难怪她穿着打扮、举止
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