至公堂的大门被人推开,一太监打扮的人带着一队士兵走进来,其中几人手中还提着贴有封条的箱子。
陆源认出来人,当即皱了眉问道:“怀公公,这是……”这个当儿,圣上想要干什么,会试乃是国之大事,其实能随意耽误的。
怀仁笑着一甩浮尘,先命士兵将箱子放下,才从袖中抽出一面金牌,高高举起道:“传圣上口谕,之前礼部所备考卷全部作废。本科会试的考卷,改用咱家这次带来的卷子。陆大人,请检验封条吧。”
“什么……这……”
那金牌乃是如朕亲临的,考官们见了便跪了一地,恭听圣上口谕。可等怀仁此言一出,整个大堂便沸腾起来,考官们个个神色大变,顾不得金牌在上,交头接耳地低声议论起来。同时,也都把目光投向主考陆源和两位副主考。
春闱会试,到了临发放考卷之际,忽然发生更换考题的事情,这别说是本朝,便是有科举近千年来,都是从未发生过的。这可真算的上是奇闻了,真不知当今圣上是怎么想的。
还有,圣上于此刻来这一手,打算怎么跟老圣人交代,又如何跟满朝文武交代啊?!
陆源是本科主考,即便心中惊疑不定,又隐隐觉得不妙,却还是得打起精神,道:“怀公公,这事从未有过,请恕下官不敢轻易从命。另外,本科考题乃是圣上同老圣人都过了目的,如今临场改题,是否也要问问老圣人的意思呢?”
朝中如今可不是当今圣上独掌大权的,上面可还压着一位老圣人呢。陆源这话的意思很清楚,问的就是圣上您这么胡闹,老圣人知道么?!
“老圣人那里,自有朕去回话,不必你在这里替朕操心了。陆爱卿,如今时辰已经到了,还不赶紧开封启卷,让考生们开始答题。”宇文祜缓步从外面进来,目光一一扫过考官们的神情。
果然啊,他这个当今圣上不怎么顶用,一面如朕亲临的金牌举着,居然还有大臣要唧唧歪歪、推三阻四的。宇文祜再一次深刻感受到了颓丧,但同时也更坚定了决心——他不想也不要做个傀儡!
“这……臣等遵旨。”在皇帝陛下的逼视下,陆源不敢再有违逆,只得磕头领命了。若只是一面金牌还好说,他还能拖一拖、推一推什么的,可如今圣上都亲自出面了,他却不敢再有拖延。
新的试卷很快发到考生们的手上,宇文祜同赦大老爷也进到号房区域,两人皆是一身便装,身后也没跟着旁人。他俩这是玩心犯了,要看一看考生们的反应呢。
“这、这……不对啊,不对啊……发错了错了……”
此时考试已经正式开始,号房区域应该是寂静无声的,可偏偏能听见这样的声音传来。赦大老爷连忙一拉祜祜,奔着声音的方向就去了。
到了地方,只看见一个穿着平常的考生,正抓着一个路过的考官低喊着。他的神情已有些癫狂,二月初的天气里却面色涨红,满头大汗的,口中嚷嚷个不停,却来来回回就只有那几句话。
考官起初被吓得不轻,但很快便反应过来,恼怒地命人把这考生抓出单间,先单独关起来。他也是贱的,怎么就恰好从这儿过,碰上这破事儿。更可怕的是,还被圣上看在眼里,不知道落下什么印象呢。
考生被士兵从单间里拖出来,似乎是明白了自己的下场,口中高声悲呼着,“三百两……三百两啊……我的儿子、女儿、媳妇……没了,都没了……什么都没了啊……”语气中满是绝望,从开始声嘶力竭,很快便几不可闻了。
“堵上他的嘴!快带走,不要打扰别的考生。”考官被他这口无遮拦吓了一跳,跳着脚命令道。这话的意思实在太明显了,他一点都不想听,更不想在圣上跟前儿听。唉,早知道这科会试这么乱乎,他哪会争当这考官啊,躲都躲不及呢!
宇文祜和贾赦两个并未靠到跟前,只是在不远处看着,自然也听到了考生绝望的哭喊。两人都是明白的,他怕是为了那买考题的三百两,卖了自己的一家大小呢!
赦大老爷面色黑沉,紧盯着那被拖走的考生,目光颇为阴冷。因着“梦”中的经历,大老爷除了加倍补偿自家儿女外,便十分痛恨卖儿鬻女的男人,此时这男人自然招了他的眼。看他不过三十上下的样子,儿女的年纪想必不大,被卖之后还不知要吃多少苦呢。
“此僚该当严惩。”士兵拖考生路过两人的时候,宇文祜冷冷地扫过去一眼,口中淡淡道。
这样的事情并不是唯一的,陆陆续续又从号房区域抓出好几个心理承受能力差的考生。这些人都是买了所谓考题的,却没有一道出现在考卷上,准备了那么久的功课都白费了,一时间接受不了漏了行迹,便被时刻观察着的士兵们揪了出来。
当然,更多买了考题的考生虽然惊异、失望,可到底还能沉得住气,又看见那些前车之鉴,也只能心里叹着晦气,然后默默答题。
贡院内的气氛渐渐平静下来,可贡院外的热闹却才刚刚开始。
贡院的大门刚刚关上,门外的人群都还未散去的时候,早已严阵以待的锦衣卫们,便开始行动了。一队队飞鱼服、绣春刀的锦衣卫,手持诏令破开一些官员府邸的大门,然后便是宣旨、拿人、抄家的流程。
而深宫之中,太上皇站在高处,默默地望向贡院的方向。虽然贡院的大门关着,可没耽误他知道贡院里发生的事情。会试
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