“十数年中，总有一些事会逐渐改变……朕，不急。”
国寺位于京都外近六十里处，叶孤城也不带随从，只一人策马轻驰，马蹄踏过积雪，就溅起一行的碎琼乱玉。
寺中并不对百姓开放，一般只用于皇家祭天，或是平日里礼福之用，因此虽是殿宇高广，却也除去内中僧众，就再无其他多余人等。叶孤城下了马，径直前往正殿，一路遇到的僧侣见他形容打扮，便知道是一位王爷，遂无人相阻。
刚至大殿前，就看到五六名侍卫候在殿外，其中一人似是认得叶孤城，见他走近，忙行礼道：“参见肃王。”其余几人听了，才知眼前人便是当今景帝长子，亦齐齐拜下。
未等叶孤城开口，就听殿内有人道：“大哥今日怎地也来了？”旋即门口便出现一名锦衣华裘的青年，俊颜英貌，正是瑞王。
瑞王面上有一抹欣喜神色，上前相迎，既而便与叶孤城一同步入殿内，一面道：“母后这几日着了寒，因此勖膺今日早早料理了公事，便来此礼福……大哥却又怎地到这里来？”
叶孤城接过僧人奉上的长香，点燃后，便插在金身佛像前巨大的香炉中：“玄儿前时出痘，眼下已祛尽，依例要来此还福。”
瑞王恍然，点头笑道：“倒是勖膺忘了此事……改日也当去看看侄儿。”
住持用托盘盛了写有叶玄生辰的红贴，在佛前寄名压福，又点了一海缸的香油长明灯。叶孤城依常例而行，接连一整套福礼过后，待出得正殿，天色已开始微微发暗，亦有零星雪屑飘降下来。
瑞王上马，对叶孤城道：“此处距城内近六十里，况且眼下又下了雪，只怕还是越下越大，咱们还是应快些回去才是。”
叶孤城微一颔首，随即一夹马腹，登时便朝来时方向驰去，瑞王亦是策马而奔，身后六名侍卫见状，纷纷紧随其后。
雪果然是渐渐下得大了，没行得二十里路，原本稀稀拉拉的雪屑便逐渐成了雪花模样。马匹迎风前奔，速度并没有很快，但也足够在天色完全黑下来之前，抵达城中。
瑞王策马驰在叶孤城身侧，男人紫金冠下的黑发极长，在风中飞散，其中有几缕时不时地拂过相隔极近的青年的面颊，带起一丝仿佛寒香一样的错觉。
青年神色如常，心中却已想要伸手去握那发丝，但也自知是万万不能的，只任由冰冷的雪打在脸上。
正出神间，骤然一股大力袭来，不及他反应，人已腾云驾雾般飞起，尚未落地，就听身后传来一声闷闷的惨哼，随即有什么东西重重坠到地上。
待脚下方一触及地面，就见身旁的兄长正松开提住他腰际的手，狭长的凤目微眯，神情虽仍如平时模样，气势却开始逐渐强盛起来。
几乎与此同时，数十道黑影已从不知什么所在各自飞掠而出。剩余五名侍卫正往这边冲来，叶孤城依旧神情冷漠，右手却已抚上腰间近来很少随身携着的长剑，就有剑气逐渐弥漫开来。
“莫要离我身周五丈之外。”男人淡淡对身旁的青年道，下一瞬，剑光陡然爆起，就见白衣晃动间，银芒流星也似地飞出溅散，青年顿觉自己仿佛站在雾中，举目而见，唯有如同闪电惊雷般的寒厉锋芒。
待银光散后，便见叶孤城反手一挽，一声剑鸣响起，两条黑影已飞射向后。瑞王反手拔剑，此时五名侍卫已至，团团将两人围住，叶孤城微一扬眉，道：“护着他。”话音未落，已飞身迎向四五道纵射而来的黑影。
手中握着的长剑，直直刺向其中一人胸膛，招式极为简单，没有任何后来的变化，甚至没有留下一丝退路，剑身如同秋水，只是平平抖腕，只是一剑刺出，甚至没有一丁点破空的风声。
然而就是这样的一剑，已足以杀人！黑影还来不及倒下，叶孤城所处的位置就已变了！因为快，漆黑的长发生生在空中扯出一道弧线，剑光过处，就是一点寒芒。
冰霜似的白影在风雪中飞纵，明明是取人性命的动作，可偏偏却高贵优雅至极，如鹤飞于天，一招一式，皆无先兆，心念及处，就是一道剑光。
清厉至极，寒酷至极。
白雪遍地，殷红点染，有人倒下，然后就有更多的黑影纵前，仿佛不会停歇下来，伴着已经纷纷扬扬的大雪，在寂静的林道间展开厮杀。
……
最后一条黑影缓缓倒在地上，男人面色寒白，回头环视，就见四周只剩几匹马还零散停立在雪地中，除此之外，只余风声。
从几具尸身中央，迅速抱起呼吸尚存的人，纵身上马疾驰。青年眉间青黑，唇上乌紫，分明是中毒的模样，而眼下却已根本没有时间等到回城或是掉头返至寺中。叶孤城纵马飞驰，终于在不久后，找到一间小小的废弃庙宇。
当男人将身上的狐裘铺在地下，把怀里的人放在上面时，青年便已醒了。
“……大哥？”眉间的青黑色已开始蔓延至眼角，青年刚呢喃了一声，双眉便紧紧皱起，显然是疼了。
叶孤城并没有回应，只从腰间一挂锦囊中取出一只瓷瓶，道：“如何中的毒。”
“左肩……唔……”青年皱着眉，微微吃痛，不禁呻吟了一声。
迅速解开对方衣袍，露出左边肩膀，一个微小的红点便赫然现在上面。叶孤城从瓶内倒出一点粉末含在口中，既而俯身将双唇印了上去。
冰冷的唇触在肩头，明明是冷的，青年却好似刹那间被
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