孟时涯把信件烧了,却把木桌上的画了一半的图仔细收起来。他心绪难平,实在画不下去。
出了营帐,只听喊叫欢笑声不断,饭香味儿扑鼻。
孟时涯慢慢在人群中走动,碰见熟人,便与他们笑着打招呼。军营糙汉喜欢称兄道弟,揽腰搂肩,拍拍打打,纵使有人这般对待孟时涯,孟时涯也坦然接受,与他们说着顺心的话。
天色渐渐暗下来,饺子早就被吃了个精光,一群群五大三粗的汉子守在篝火旁,就等着分烤肉、炖骨头。虽然没有酒,他们倒也玩得热火朝天,几个声腔嘹亮的凑在一处唱起了家乡的小调,赢来一片欢呼。
孟时涯与他们一样席地而坐,时不时跟着叫好。火光照在他的脸上,这个未到及冠之年的男子,显露出了他英武的一面。
他再也不是国子监里不知人间疾苦,只会摇着纸扇吟风弄月的贵公子。
他已是大周朝军营里等着立下铁血战功的一个兵卒。
他孟时涯,很快将迎来从军以后的第一场血刃厮杀。
密探
那是冬至之夜的最后一个时辰。
他本该早些休息了,只因想起白日的信件,遗憾未能收到林长照只言片语,心中郁闷,便来到栾江畔散步。
连山横亘大周与燕国之间,两侧俱是峭壁,否则燕国早就翻山越岭占了通州。而栾江穿过连山直通燕国,将连山山脉隔做了两半,形成了一个宽阔的峡谷。幸而大周在上游,峡谷两侧陡峭不好攀登,栾江到峡谷时水流湍急,不然燕国的探子早就一批批顺水而下了。
尽管如此,通州大军也不敢掉以轻心,不但连山山下有驻军,栾江两岸更是派人日夜巡视。通州大军吃水洗漱全赖栾江,是以不管白日黑夜都能见到兵卒在河畔走动,巡视的士兵倒也不怕他们当中有密探,只因为一个人凭双手双脚渡江难如登天,他们主要防备燕国以大船逆流而上,趁机靠岸偷袭军营。
乌云蔽月,夜空里寥寥几颗星子,放眼望去,仅能见连山起伏的轮廓,还有栾江两岸点点的火把。
两队士兵各百人,由一名队正带领,人人举着火把。其中一队从连山山脚下的河畔往军营方向而行,另一队则从军营往连山山脚下而行,中间交错之际相互交换信息,验看是否有异常。
栾江另一边也是如此。
孟时涯走在高出河面丈高的河堤上,想着心事,不知不觉竟朝着连山山脚下走去,前面十多丈处就是迎面而来的巡视的士兵。
上百个火把照亮了一方地,还有他们一路走过的河面。
孟时涯忽的停住脚步,靠近河沿,眯起眼睛看向前方的河中心。蓦地,孟时涯瞪大了眼睛。
他狂奔上前,拦在那队士兵前面,冲为首的队正喊道:“河中有人!他们是逆流而上,兴许是燕国的探子!”
队正闻言愣住,然后哈哈大笑起来。他身后上百名士兵也纷纷跟着笑,却无一人认真地看向河面。
队正道:“栾江再宽,一条船还是能看见的。你瞧瞧,江上哪有船?你这眼神也太不好使了!”
孟时涯气急,扯着队正的胳膊让他看向江面,甚至忍不住夺了队正的火把,往江面上照——“我说的不是船!是人!有人凫水逆流!”
“胡说八道!栾江水势何其凶猛,怎么可能有人逆流而上?!”“没有啊……哪有什么人!”“什么都看不到!这小子是不是偷喝酒喝醉了?”
这些士兵不似孟时涯常年习武,故而耳聪目明,孟时涯明白解释再多也无用。他把灯笼往队正怀里一塞,随手抽出他腰间的长刀,纵身跳进了滚滚河流!
百余名士兵目瞪口呆,反应过来后纷纷涌到岸边细看,就着河面上摇摇晃晃的波光,隐约看见一个身影逆水而行,在江面上起起伏伏。
“在那儿!有人!队正!江里有好几个人!”
有人大呼一声,立刻跳进了水中。接二连三的,更多人细看之下发现了江中的人影,水性好的纷纷下水。
奔流不息的栾江中,在黑夜里展开了一场搏命厮杀。
逆流而上确实不易,孟时涯也是喝了两口江水才游到那些异国密探身边。其中一人挥舞小刀,直扑孟时涯门面,孟时涯与他过了几招,为免被冲到下游太远,不得不抽刀将其割了喉。另几人察觉已被发现,纷纷加快往前游,抑或掉头顺水而下。
孟时涯浮出水面喘了口气,盯住其中一人,拼尽全力游过去,那人知道事情不妙,意欲往另一侧岸边潜逃,孟时涯穷追不舍,终于将他擒住,却没有下手杀他,而是拖着他往岸边游去。
他已听到落水声和喊声,知晓巡逻的士兵已经意识到江中确实有异常,这些个密探一个也跑不掉。
只是孟时涯没料到,被他擒住的那人竟也是个高手。那人佯装疲累,任由孟时涯拖着靠近江畔,却忽然发难,反手按住孟时涯肩膀,将他摁到了水下。孟时涯始料不及呛了几口水,在水底费尽力气终于能转动手腕,拿刀割伤了对方大腿。
一声惨叫响起,密探不觉松手,孟时涯趁机跃出水面,连连咳嗽。那密探自是明白一旦被活捉,等待他的将是严刑拷打,故而发了疯一般往岸上游。奈何河堤易下难上,密探扒着筑造河堤的石头,喘息片刻,挥手向孟时涯甩出了一支袖箭!
好在夜色漆黑,火把照耀之下视野里朦朦胧胧看不真切,孟时涯侥幸躲过了袖箭,持刀游至江畔,砍
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