大祭司去世是大事，玛鲁浑浑噩噩间还记得要去向汗王告知一声，他站起身来，脚下磕到了一样东西上，似乎是再没有用处的药碗，汁液打湿了鞋面。
少年回头，又向亡者行了个礼，这才走了出去。
巡夜的武士都认得他，也不拦着，有热情的还会问候一句“神使大人忙了一天怎么还不休息”，他也不答话，闷闷地往金帐方向走。还没等他到门口出声求见，从金帐里就传出了戈别的破锣大嗓门：“他要还不肯滚蛋，我现在就去夜袭撵他屁股！”
似乎是谁劝了他一句，老武士哼了一声，“放什么屁，他现今连手里最得意的白老鹰都被盾牌打了眼，非得把裤子输掉才肯撤军是吧？”
“……去他妈的，有什么好谈的，他可再没有一个妹妹能送来嫁给您……这种时候不拿刀讲话，图戎部的窝囊事就会被那群小白脸们编成歌儿唱上两百年！”
“……哼，哲勒，你真是半点儿不随你父亲，疯狗说的不错，你能活到现在，是你命大。”
这话说得太过了，玛鲁甚至听见了帐中谁的刀出鞘的声音，他吓得倒抽了一口气，往后退时撞到了一名突狼骑的武士。
“你怎么不进去？”那人问。
“谁在外面？”金帐中立刻有人出声。
士兵笑着推了他一下，玛鲁踉跄着撞了进去，他一抬头，就看见宋明晏正在收刀归鞘，戈别龇牙咧嘴地翻了个白眼，赫扎帕拉和穆玛喇一人一边拉着二人的胳膊，皆是一脸无奈。
位于正中的汗王毫无表情，既不见怒色，也未有愁容，他撇头不去看戈别，径直说：“我会去派人和他谈，想来他也该坐下来听听人话。”
“人话……”戈别冷笑，“被驯养的牲口才懂人话，他可是黑狼。”说完他一用力从赫扎帕拉手中脱出，一甩胳膊出去了。
金帐中被沉默占据着，宋明晏抿抿嘴，碰了碰汗王的胳膊。哲勒这才把视线投向门口战战兢兢的小祭司：“有事？明天的药与绷带我派了贺颜已经送去营地了。”
“不，不是药……”玛鲁很少与这位冷峻的新王交谈，此时紧张得目光游离，浑身出汗，“是查什切老师，他刚刚……过世了。”
这个消息对所有人来说不算太意外，大家都是叹气，握起拳低声祝祷了两句，哲勒垂下眼睛静了片刻后问道：“查什切老师的那位师弟是不是在这里？问问他是否愿意接下继任的担子。”
宋明晏点点头：“我会去的。”他转头看向玛鲁，目光有些歉然，“一会我便让还在伤兵营的学徒们去为查什切老师收殓。”
金帐内的勇士们还有事情没有商议完，而这些事情是不沾刀兵的祭司该听的，玛鲁听得懂宋明晏言下的意思。他识趣地往后退了一步要出门，忽地又站住了。
“汗王。”
哲勒抬头看他：“还有事？”
玛鲁咽了口口水，环顾着金帐里的众人，他有些畏缩，最终一吸鼻子，开口道：“汗王，您是不是在找一个去末羯谈判的人选？”少年声音抖得厉害，但终究是把话一口气说了出来，“如果可以的话，能让我去吗？”
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帐子里陡地静了，所有人的视线都停在了玛鲁身上。少年的脸涨红一片，他往后退了一步，正踩在一根树枝上，木头脆裂的声音都能吓得他一哆嗦，玛鲁求救般看向宋明晏，对方的眼神里有鼓励，或者这只是他的夜晚里的错觉。
他忽然不退了，落荒而逃的冲动也没有了。年轻的祭司往前走了两步，结结巴巴地又说了一遍：“我，我是说如果的话，我想去说服末羯的汗王。”
玛鲁预想中的嘲笑与驱赶并没有出现，汗王也只是皱了皱眉：“为什么想去？”
“我是图戎人，也有想要为图戎安定做的事……”
“祭司该做的事是帮着治疗伤员，倾听上天的旨意，而不该正面参与战事。”穆玛喇摇了摇头，“汗王，我去吧，我带上最精锐的一队人马去，哪怕墨桑还有胆子为难，我也能杀出来。”
“哎呦独眼儿，你这是去谈判还是去宣战呢？”一旁的帕德大笑，他话头转向玛鲁，“小家伙，我记得你口才不错。”
玛鲁歪着脑袋看了一会马贼，簌地瞪大眼睛，认出了帕德蓬乱如杂草的头发：“你是那晚——”
宋明晏咳了一声，打断了他：“你接着回答汗王的话吧。”
玛鲁背在身后的拳头又握了握，才说道：“我……我不是个称职的祭司，昨，昨晚我明明推算出今天会是个阴天，结果太阳大得吓人；治病也治不好，今天好多人我都救不回来，如果是老师的话一定……“说到这里时玛鲁的鼻子又酸涩起来，但他不敢在哲勒面前哭，一滴眼泪都会让自己功亏一篑，他连忙拿指甲掐了一下自己的虎口，急急地继续开口，“但是吾王，也正因为我是祭司，我去谈的话哪怕失败，末羯汗王也不能拿我怎么办。就算他杀了我，那么一个连神都不净重的王，只会让草原上的各部轻蔑，哪怕是传说里行事狷狂的蒲伽汗王，他在面对胡耶派来求和的祭司时也只是将对方赶了出去。我不怕被驱赶，汗王，我在没做祭司学徒前只是一个支离山下被母羊喂养大的孤儿，我习惯了被驱赶。”
玛鲁不害怕了，纵然呼吸还有些急促，尾音
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