萧莨蹙眉,想起那日祝雁停身边伺候之人说的话,迟疑道:“你之前说过,小时候家中主母不让你出门,是因何故?”
“……你怎么突然想起问这个?”祝雁停说着顿了顿,神色微黯,“其实也没什么,不过是家丑,难以启齿罢了。”
“家丑?”
“嗯,”祝雁停淡声解释,“当年我继母进门没多久便有了身子,约莫两个月的时候又突然小产了,她与我父王哭诉,说是我故意冲撞她,那时我还小,才刚没了母妃,对她确实有些敌意又不懂得掩饰,我父王竟也就信了,要杖责我,兄长替我挨下那二十棍木奉,卧床半年还留了病根,而我则被交给继母管教,她将我院子的门锁上,不许任何人包括兄长来看我,一关就是八年。”
“八年……”
祝雁停轻吁一口气:“是啊,八年。”
萧莨握紧祝雁停的手,心下酸涩难忍,怔怔说不出话来。
他不知道,他的雁停,原是这般长大的,亲王府的出身,带给他的却是常人难以忍受的磨难,一个幼稚孩童,在那么一小方院落里,一关八年,不见天日,他能长成如今这般模样,已是万幸。
祝雁停顿住脚步,望向萧莨:“表哥,你不必心疼我,都过去了,你说的,往事不可追,那些不好的回忆也没必要再忆起,而且,那个女人一心想要她儿子做世子,但那小子福薄,没长成就夭折了,她自个也病死了,前尘往事俱了,还有什么好在意的。”
祝雁停眼眸清浅,笑容明亮,似不染半点尘埃,萧莨看着他,喉咙滚了滚,终究不忍心再揭他伤疤:“……走吧。”
俩人执手回了萧莨独住的院落,祝雁停说想看他平日里做的那些小玩意,萧莨将之带去工房。
不大的屋子里光线有些昏暗,右侧是种类繁多的各类器具,左侧一排排架子上则搁满了各式物件,竹雕、木雕、泥雕,大多是憨态可掬、栩栩如生的小东西,祝雁停一一看去,好奇问萧莨:“你为何会钻研这些?”
“闲来无事消磨时候罢了,……做这些东西要的是细致和耐性,我幼时性情急躁,气性大,我祖父带着我做这些,为了磨炼我的性子,后头便成习惯了。”
祝雁停一怔,随即捧腹大笑:“你气性大?骗人的吧?”
萧莨这样温润的谦谦君子,怕是打着灯笼都难找着第二个,他竟然说自己气性大?
“嗯,”萧莨略不自在,低下声音,“你别笑了。”
“好,好,我不笑,”祝雁停的眉目间依旧有掩饰不去的笑意,摆摆手,“你别看着我,我真的不笑了。”
萧莨让他坐:“你等一会儿。”
祝雁停依言坐下,萧莨则坐到一旁矮凳上,用清水润了润手,取出一截泥料。
便见他神情专注,双手熟练地在模器上动作,将粘土捏制出形状。
祝雁停手支着头,安静望着他,心思转了几转,渐将那些纷杂念头摒出。
半个时辰后,萧莨将捏出的东西给他看,是一个荷莲状的笔洗。
祝雁停笑问他:“是送给我的吗?”
萧莨颔首:“是送给你的,待到画坯、上釉,送去烧制过后,我派人将之送去你府上,做得不好,你,……别嫌弃。”
祝雁停弯起唇角:“表哥亲手做的东西,我岂会嫌弃。”
“你能喜欢就好。”
用过午膳,俩人去书房,萧莨的书房布置得简洁雅致,隐有墨香,窗外一棵梧桐,疏枝摇影,正值叶落萧索时。
祝雁停四处看了看,目光落到桌案前的沙盘上,倏忽一顿。
沙盘中是西北三洲的城郭与山川地势,亦有戍北军与北夷兵马的驻防布阵,做得十分j-i,ng细,祝雁停细细看了片刻,问萧莨:“这也是你自己做的?”
“嗯,闲来无事时花了几年工夫做成的。”
“……你不是说你不会领兵打仗吗?怎做起这个?”
“我从未上过战场,自然不会,”萧莨淡道,“萧家代代从军,祖辈多死在战场之上,故每一代都会留一两男丁在京中,若非如此,承国公府早就没了。”
祝雁停一时不知当说什么好,略一顿,迟疑问他:“那你想去吗?去战场?”
“该我去时,自无不可。”
祝雁停心绪复杂,沉默半晌,他道:“表哥,你得惜命,好好活着。”
萧莨握住他一边肩膀:“不说这个了,坐吧,你不是想下棋吗?我陪你。”
在萧莨书房里下棋品茗,消磨一整个午后。落日之前,下了小雨,萧莨送祝雁停离开,俩人共撑一伞,并肩朝外走,在二门处,碰到刚从外头回来的卫氏。
祝雁停与萧莨一块上前见礼,卫氏打量着祝雁停,客气道:“家中这几日忙着为中元节祭祖做准备,各人手头都一堆事,恐招待不周,怠慢了小郎君,还请小郎君勿怪。”
祝雁停赶忙道:“没有,是我不请自来,不凑巧选在这个时候上门,叨扰了。”
卫氏点点头,又随意寒暄几句,叮嘱萧莨送祝雁停出门,先进去了里头。
上车之前,萧莨握住祝雁停的手,低声道:“母亲回来了,怕有话与我说,不能送你回府了,你路上小心些。”
“国公夫人她……”
萧莨轻捏他手心:“无事的,有我在,你不必担心。”
祝雁停不再多说了:“表哥,下回见。”
“好,下回见。”
目送马车远去,萧莨在府门外站了一阵
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