的,也就没有再去跟她争。外婆似乎是觉得,对舅母没辙,总能在这些杂事上给她一些补偿。
但她其实是不需要补偿的。她比谁都明白自己现在的处境。爹娘都死了,家也被抄了,外公外婆是疼爱她,但她却无法依靠她们,获得庇护。还是要靠自己才行。
宁青穹垂头看着自己那双红通通肿胀胀的手,心想,她不能再让舅母这样折腾自己了,这日子继续这样过下去,只怕孝还没出,她的手得先废了。这双手自她四岁开蒙起,就日日与笔,都比当这浣洗娘来得有前途。
宁青穹微微曲起十指,半握成拳状。舅母又晃着韵致的腰肢过来了。她在宁青穹面前站住,一指庭院里的一个大包袱,努努嘴:“那是徽山书院的衣裳,你今天下午送过去。”
宁青穹一愣,“我还在孝中。”
舅母刻薄地撇撇嘴,斜睨着她:“孝中怎么了?这不是已经过了你娘百日了吗?你当你还真得跟大家千金似的守满多少年不出门啊?别说咱们老刘家没这规矩,就是你们宁家,现在也都砍头的砍头,流放的流放,抄家的抄家了,不说你是阶下囚就好了!”
宁青穹咬着嘴角还没说话,那边外婆已经听到声音颤巍巍地跑出来,喊道:“我送,我送,怎么能让囡囡一个小姑娘送?”
“你送,你别路上就迷路找不回来了,回头别人还要说我不孝。”舅母把外婆喷了一顿,那只染了红丹蔻的手拈着一方夺眼的鹅黄帕子绕了一个小圈儿,扭头问宁青穹,“你送不送?”
宁青穹拉了拉还要再说什么的外婆,平静地说:“我送。”
“那外婆陪你去……”
“嗯哼!”舅母立刻在边上咳了一声,一张嘴便是不饶人,“家里的衣裳还没洗呢,晚上这院子里可没多余的油灯点!”
外婆仍是过来牢牢地执了宁青穹的手,她干瘦的手指按在宁青穹红肿的手指上,隐隐地让人疼:“囡囡第一次走,总得要个人陪着。”宁青穹见外婆要固执起来了,怕是僵持下去,等晚上舅舅回来,舅母还不知要怎么编排,便觉不好。且她心中已有了一个主意,不好带外婆一起,便反握了一下她的手,劝道,“路问一下不就走过去了,外婆放心,我自己一个人去就行了。”
宁青穹辞了外婆相陪的好意,独自一人抱着那个笨重的包袱跨出院门,走上这条她并不熟悉的小巷。这里已经是舅舅染上赌博后换的第二处住宅,她暗暗祈祷以后不要再换了。现在她已经住到了柴房里,再换一次,怕是连柴房也没得睡了。
小巷是一条凹凸不平的石板路,一脚踩下去有时是脚心着地两头空,有时是脚跟着地前头溜空,一个不慎就能让人滑倒。宁青穹走得东歪西倒,让人怀疑若是来一阵强急风,能轻轻松松将她刮到天上去。
巷中有三个小孩在玩跳格子,他们都比宁青穹小上三四岁,边跳边唱着应景的童谣,看到宁青穹过来,一个两个都好奇地转头看她,也不唱了,也不跳了。
宁青穹想起自己小时候也爱跟丝竹她们一起玩跳格子,将好好的草地践踏得狼藉怪样不说,其他几个都悄悄地让她,独琅花最憨傻,从不知让着自己。不知她如今好不好,新主家是不是也不介意她憨傻……
宁青穹摇了摇头,不再去想琅花,对这几个小孩露出一个浅浅的礼貌微笑。她的脸颊带着天然的粉色红晕,笑颜一展,便像极了冬日里凌寒半绽的粉红腊梅,周遭是清灰的冷意,身上是沉暗的青色,唯她是凌霜霁暖的,遇寒愈盛的。
站在最前头的小胖敦和他身后的小姑娘都回了宁青穹大大的笑容,就是他们身后那一向有些腼腆的小男娃都微微张大了嘴巴,并没有习惯性地退缩。
“在玩跳格子啊?”快走到他们身旁的时候,宁青穹随口问道。
最前头的小男孩回答:“没错!姐姐陪我们一起玩吗?”
他才说完,就被身后的小女孩拉了一下,他莫名其妙地挠了挠头,不知道自己哪里说得不对。
宁青穹仍旧笑眯眯的,她摇了摇头:“姐姐还有事要做,你们玩吧。等我得空了,来找你们玩儿,好不好呀?”
“好啊好啊。”小男孩高兴地应下。宁青穹朝他们挥挥手,走了过去。小巷里再度响起童稚的歌谣声和咚咚啪啪的蹦跳声。
这是一条幽深狭长的小巷,两边都是青灰且斑驳的石砖,砖墙顶上盖着青色的瓦片,一片叠着一片,鱼鳞一般栉栉有节,排列整齐。一身青的宁青穹走在这青灰的幽深小巷中,依然走得东倒西歪坎坎坷坷,她走着走着,仿佛那一身飘摇的靛青也渐渐地染上了青灰的濛雾,一点一点地融进了这条小巷之中。
出了小巷往左,就是一座拱石桥,石桥下方流淌过一条不宽不窄、不深不浅的小河。这条小河贯穿本县东西,将一个囫囵的县城劈而两半,因而若是有事来往东西,县中多乘小舟。河水清澈见底,日月照耀便是波光嶙峋,沁凉喜人,沿河基本数十步便有石阶铺下,无论清晨傍晚,寒暑交替,总有三两妇人石阶上或结伴浆洗,或单个浸衣,不乏人烟。她们见了面孔生疏的宁青穹,看她小小年纪一身沉闷的暗青,便知她是巷中新搬来的刘家,知她是宁探花留下的那个孤女了。也有见了她,不作反应直直凝视的,也有朝她露出友好笑脸的。
宁青穹也远远地朝她们微笑致礼。
就有热情的大娘高
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