以订的东西，显然她并不是一时兴起想出这么多东西来的，大概是平时就经常在考虑，只是没有机会实践罢了。现在爱莎的到来，一下子让蒂娜兴奋起来。
在发呆的一小会儿里，蒂娜已经按从头到脚的顺序讲到鞋子了，爱莎无奈地笑了笑，提醒道：“妈妈，我不需要这么多东西的，而且我还要准备魔法考试……那个，还有，我们是不是该出门了？”
蒂娜这才看了眼钟表，惊呼一声，连忙去准备剩下的东西。看着母亲慌慌张张地跑开，爱莎忍不住微笑起来。
其实在她看来，母亲才是真正的漂亮，那种成熟而自信的神情是她无论如何都模仿不出神韵的。蒂娜对自己充满信心，她相信自己能够做到她所期望的那种成就，并且愿意破釜沉舟地努力，所以才能成为真正的英雄……在与暗族的战争结束后，毫无疑问，蒂娜·基洛特的名字将会载入每一本历史资料之中。
想到让自己出席王宫的舞会，大概就是公开蒂娜家庭讯息的第一步，爱莎不禁紧张了起来。
……
“蒂娜·基洛特伯爵、霍克·伯德上校以及爱莎·基洛特小姐抵达！”
乘坐马车抵达王宫后，第一次参与这种场合的爱莎跟着父母一路小心翼翼地进入大厅，然而刚往前迈了几步，她就被宫廷管家足以回响在整个大厅内的嘹亮声音吓了一跳。意识到“爱莎·基洛特”是在喊她，爱莎的脸立刻就微微地红了起来。
瑞恩王国这里流行的是双姓制，即对爱莎来说爱莎·伯德和爱莎·基洛特两个名字都是她正式的名字，完全可以混用，不过一般来说会使用历史更久、身份更高的一个姓氏用于正式场合，而有爵位需要继承的情况就会选用那个爵位传承的形式，而就爱莎的情况下看，无论是选择哪一种方式她都应该跟随母姓，之前只是为了隐藏身份才跟随父亲而已。这是正常情况，但爱莎毕竟用了十多年“伯德”的姓氏，突然听到还是有点不太习惯，而且……这个姓氏似乎会引人注目。
果不其然，宫廷管家的声音刚落，就有不少人惊讶而好奇地看了过来。
爱莎低下头，下意识地藏在了父母身后，步入觥筹交错的人群之中。
……
同一时间，在比斯特。
由于神海隔开环形大陆两岸，比斯特与海尔曼之间相距四个时区。当爱莎所在的维塔斯已经灯火通明、整座城市像是地上星空一般亮起时，兽族这里依然是下午，最好的工作时光。
莱斯正在草原上奔跑。
几个月前，当陛下问他是否想要回家休息一段时间的时候，他答了“好”。因为战争结束又失去留在爱莎身边的目标之后，他除了祖国之外，并没有别的地方可以去。
不过，他仅仅在卡特三世的宫殿里住了很短一段时间，尽管他在那里长大，但如今他已经是一匹成年巨狼，属于猫族的华美宫室早已不是他的家。莱斯现在所在的地方，是距离都城拜卡两百公里远的狼族封地，这是他真正的父母留给他的遗产，真正的“家”。
一望无际的平原，空旷的草原。
舒适的温带气候，远古巨狼最初的发源地。
这几乎是对巨狼来说最舒适的生活环境，光是感受疾奔时抚过颈边的长毛的微冷的风，就能让莱斯舒服地近乎战栗。然而，当他在舒适中睁开眼，环顾四周却没有任何一个可以交流的生物时，却又被一种近乎恐怖的孤独所笼罩。
狼是以家庭为单位群居的生物。
然而他是最后一只远古巨狼，家庭成员里的最后一人。
莱斯奔跑到草原的尽头、位于河流边的独立小型城堡边，才终于停下。他化作人形走进去，正坐在里面等待开会的封臣们都畏惧地看着他，方才还满是说话声的大厅内顿时安静地像是不存在任何生物。
莱斯目不斜视，径自上了楼，然后他就听到留下传来好多松了口气的声音。
巨狼封地生活的大多都是其他狼族，或者狐狸浣熊猫头鹰之类的中等体型以下种群，巨狼的体型和领主身份会给他们很大的压力，再加上他本身的性格问题……莱斯多少知道他受人畏惧。
他回来是希望休息一阵子，将某些感情……压在心底里。然而家里还不如军营里来得轻松，至少萨尔曼那样的狮族对待他的态度就不会那么奇怪，辅佐官的沙丽娜更是敢凭着两颗“不小心”咬死过四任丈夫的毒牙到处开军官玩笑。
莱斯的心脏沉了沉，他继续往上走去，直径走到自己的房间门口，然后推开门……
“莱斯。”
白色的大猫蹲在窗台上，一双异色眼眸转过来幽幽地看过来。大猫旁边还站着一只红色毛皮的狐狸，对方见他进来，便优雅地对他微微颔首，算是招呼。
没想到开门后看到的会是这番景象，莱斯吃惊地一顿：“陛下……”
“下午好，莱斯。”卡特三世轻盈地从窗台上跃下，一步步地朝他走来，“我来看看你，怎么样，回来已经有两个月了，你感觉好一些了吗？”
“我……”
莱斯不知该怎么回答。
如果诚实地说的话，那么答案是……完全没有。
他辜负了陛下的期待，时间没有治愈他的疼痛，也没有让他习惯于孤独。他越是压制情感，想起某些事的频率就越高。比如说现在，光是陛下这样问他的状况，他的脑内就不自觉地浮现出爱莎的样子。
河流边
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