台阶上的十个侍女站起身来,却是依旧连裙摆都不曾晃动一下。
阿愁还好些,毕竟她在慈幼院里受了好几年的苦难,这会儿甚至连一直表现良好的余小仙,站起来时都摇晃了半天,体弱的林巧儿更是差点摔倒在阿愁的身上了。
等这些小徒弟们一个个缓过劲来,终于能够站直身体后,英太太才从高椅上站起身来,扶着那垂髫小侍的手迈出门槛,又越过那一排自动让出路来的十个侍女,于台阶上居高临下地看着阿愁等人,脸上依旧挂着那温和的微笑,道:
“你们当中大概没人认得我,我且自我介绍一下吧。我夫家姓王,曾在宫里教过几位贵人写字绘画,也曾执掌过两年的宫规刑罚。如今荣养出来,蒙夫人不弃,叫我管了这府里上下人等的行事规矩。
“虽说你们不是我们府里的人,可既然你们当中有人要在我们府里呆上三年,倒不好单为了你们几个坏了府里的规矩。且这三年里,你们只怕是要跟着夫人出门行走的,若是一应礼仪规矩都不懂,丢的却是我们府上的颜面了。才刚叫你们立了这一个多时辰的规矩,不过是想看一看你们各人的深浅,也算得是对你们的一个大概了解了。结果却是……”
她摇了摇头,看着阿愁等人和蔼一笑,道:“简直不堪入目。”
顿时,原本被她那和颜悦色所迷惑的一众女孩儿们,都被这几个带着恶毒的字眼儿给镇住了。
英太太却依旧笑得那般和蔼可亲,又道:“我原说,你们一个个这么大的人了,只要教导了你们府里的规矩也就成了,今儿一看才吓了我一跳,天底下竟还有这等没个规矩的,一个个站没个站相,坐没个坐相,言谈举止粗陋不堪,叫人不及掩鼻。所谓‘知耻而后勇’,偏我看你们一个个竟都不觉得自己丢人,还颇为沾沾自喜。这才是最丢人的地方!”
她那般毫不留情地骂着人,脸上却依旧一副平静安详的模样。这强烈的对比冲击,立时就叫林巧儿等禀性柔弱的,眼睛里泛起了泪花。
那英太太眼眸一转,暗含锐利的眼打林巧儿的脸上一扫而过,直吓得她眼里含着的泪立时就噎了下去,英太太这才又道:
“今儿是你们进府的头一天,照理不该跟你们讲这些的,可这人啊,总有一身的贱骨头,我只怕我若是一开始就对你们松乏了,倒叫你们觉得府里宽松,我也是个好性情的,因此更加不肯上进了。将来你们出去,别人不会说你们懒惰,只说是我没教好人,倒白叫你们带坏了我的一世清名。既这样,倒不如一开始我们就把话说清楚了。我这人呢,看着好相处,其实骨子里最不好相处了。且我还喜欢折磨人,今儿也就算了,不过是一场试练,你们的错处我且放过。从明儿起,你们谁也别叫我抓住错处,不然,我会训得你们哭爹喊娘的。不过!”
她抬起一根肥肠般短而粗的手指,笑眯眯地摇了摇。
“公平起见,我得先交待你们几句我个人的喜好。我这人,极讨厌有人于我的面前哭哭啼啼,你们若是在我面前哭了,我会很恼火的。我一生气,就很爱打人。打得你们哭得更凶的话,我只会更恼火。当年在宫里,因着这个原因,也不知道打死了几个不长眼的。至于你们,既然你们父母师长愿意让你们进府来受教,想来我就算打死你们,他们也不会有什么话好说。”
顿时,阿愁便感觉到,身旁的林巧儿明显打了个哆嗦。阿愁却暗暗以怀疑的眼看了看那英太太。虽然她能从英太太那眼神里看出她果然不是个好性情的人,可这般草菅人命……总感觉不太可能——她却是忘了,这可不是后世那个强调人*权的年代,于这个世界里,平民百姓的性命于贵人眼里,真个儿如草芥一般的,便是出了人命,也不过是罚些银两的事。
显然,像她一样对英太太的话抱有怀疑的人,不止一个两个。英太太似乎也看出来了,不过她并没有就这一点再说什么,只笑道:“丑话已经说在前头了,你们当中有觉得自己可能会熬不下来的,趁着这会儿行李还没打开,赶紧提出来,我也会替你们向你们的父母师长做个解释,定不会叫你们回家挨了骂。可有人要退出的?”
她等了一会儿,见眼前的女孩们都站着不动,便微微一笑,又道:“既然你们没人站出来,就表示我们已经相互认可了。那么,我再说几点。我这人最讨厌的几件事:其一,我讨厌人哭哭啼啼,这之前已经说过了;其二,我还讨厌人不守规矩;第三,我更讨厌别人对我油腔滑调,奉迎拍马;最后一点,我十分十分讨厌人不守本分。
“未来的十天里,你们要跟着我学规矩,学宫里的规矩。许你们会说,将来你们都是梳头娘子,又不进宫,干嘛要学宫里的规矩。呵,梳头娘子和宫里的女孩们原就没什么不同,不过都是侍候人的罢了,跟着我学好宫规,于你们只有好处。与贵人来说,底下人懂规矩,他们才爱用,不懂规矩的,自然永远也入不得他们的眼。只就这一点,将来你们就受用无穷。只是,如今单凭我这般说,你们大概不会信的,将来总有一天会对应出来。到时候你们是恨我也好,谢我也罢,我都不图,我就图你们当下里能听话。”
说着,她回过头来,对那为首的侍女道:“红衣,送她们去她们的院子。”又道,“今儿下午就别派她们什么活计了,只叫她们把自个儿的住处打扫
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