有时候御敌退敌，有了这个把时辰，是可以直接扭转战局的。
这就是砻坻存在的意义。
但，砻坻毕竟不是仙药，服用过后，若是没有得到及时救治，仍然会死去。
这也是薛琬冒着风险返回竹园来查探的原因——千机司的人只有在生命的尽头万不得已时才会使用砻坻，这意味着方才在这里曾发生过一场恶战。
可这是二伯父的新宅，今日是二伯母的生辰，怎么会有人在这里恶斗？
她不得不联想到了千机司的密探芳官儿。
薛琬一路往林子深处走去，但四周都静悄悄的，也并无什么打斗过的痕迹。
她细碎的脚步踩着竹叶发出“沙沙”响动，但也无人惊起，更没有什么回应。
是死了，还是用了屏息术？
薛琬眼尖地发现脚下的竹叶背后隐约有血迹，她皱了皱眉，想了想，忽然捡起了一片干净的叶子，放在嘴边吹了起来。
那是一首变了调的清心普善咒。
而每一句的变调组合起来就成了一句暗语，“我是千机司的人，这里有我的同门吗？”
竹叶飒飒地摇，从高高地竹枝上忽然坠下来一个人。
那是一个长相过于俊秀的男子，满脸的血污却丝毫不损伤他的美貌，反而令他更有一种惊心动魄的凄美了。
他穿一身月白色的里衣，很显然是在换衣裳的时候与人缠斗厮打的。
此刻，月白色的衣裳已经几乎全部染红，胸前深重的红色表明，他所受最严重的伤都在心脏处。
薛琬眉头一动，“芳官儿。”
男子浑身一震，“你！你是淑大人！”
不错，那男子正是桃园的名角芳官儿。
今日他要唱压轴，所以换妆比平时晚了一些，在他打开妆盒打算调油墨的时候，忽然发现头面不见了。
这不是普通的头面，而是他特制的武器，是他自保的工具。
他大惊失色，自然免不得要去怀疑追查。
确实让他发现了可疑的人，但也没有来人身手居然那么高强，轻而易举将他刺伤。
好不容易将人引到了竹园，为了保命吃了砻坻，蓄全身之力将偷头面的人打死了，但自己却也再无余力可以逃脱。
正当芳官儿感叹他一代名伶就要死在这里时，有人来了。
他不得已才提着快要断开的气爬到了竹子的顶端，指望着能够暂时躲过一劫，等他缓了过来，他再自行离去。若是实在不行了，他自会用化尸粉将自己变成一滩水。
不被主人家发现，不被世人猜透他的身份，哪怕死得无比卑微连尸骨都不留下，也无怨无悔。
这是身为一个密探的觉悟。
没有想到，来的却是自己人。
芳官儿用最后的力气问道，“你是淑大人？”
薛琬垂了垂眸，微笑着回答，“我不是淑大人。淑大人已死，从今往后我就是你新的联络人。”
芳官儿目光里满是不相信，“不可能。淑大人怎么会死？”
他摇头，“若是要给我换新的联络人，淑大人也会提前告知我，不会就这样莫名其妙地来一个新人对我说，她以后才是我的联络人。不可能的。”
薛琬笑笑，“淑大人是人，是人就可能会死。她若是病死的，也许还有机会提前安排后事。可我们千机司的人，哪里能有那么好命病死？”
她嘴角一抿，“横生横死，是我们千机司密探的宿命，就好像你，也差一点就要死在这里一样，你有机会通知别人吗？”
言下之意，淑大人是执行任务中突然死去的。
芳官儿愣了愣，虽然觉得有些突然，但似乎也无可反驳。
薛琬说道，“你记住了，以后我就是你的新联络人，除了我，谁都不要信。哪怕有人扮成淑大人的模样来接近你，你也不能相信。淑大人已经死了，若还出现一个淑大人，那必定是假的。”
她顿了顿，“千机司的规矩，我不会以真面目见你，所以，现在我是个中年妇人，以后也许我会是个孩童，不论你下次见到我时，我是男人还是女人，是长者还是幼童，只要你听到我的口琴声，就知道那是我。”
芳官儿皱了皱眉，“你有什么证据可以证明你是我的新联络人？”
他抬了抬头，“也许你才是那个假的呢？”
薛琬目光一动，笑容更深了，“虽然你吃了砻坻，为你争取了一些时间，但你的伤若是再不救治，恐怕也活不下去。”
她从怀中掏出一个白玉瓷瓶，“这是赤炎，世间最厉害的金创药。一颗内服，一颗外敷，或许可以救你一命。”
芳官儿的脸色一下子就变了。
除了千机司的人，没有人知道砻坻。
而赤炎更是只听说过没有见过的千机司圣药。
这样的话，眼前的人就是他的新联络人无疑了。
他接过药，吞服下一颗，但因为浑身没有力气，外敷那颗实在够不到伤口。
薛琬见状撕开了他的衣衫，用手指碾碎药丸，均匀地洒在了他的伤口上。
“这里一时半会没有什么人来，你可以躺着休息一会儿，等到伤势略有所缓解，你再离开。”
芳官儿俊秀的脸几乎凑到了薛琬的脸上，他好奇地瞪着眼眸望着她洁白修长的脖颈，“你的本尊是个年轻的女孩子是不是？”
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